Tesla obtient l'approbation de la FCC pour la recharge sans fil du Cybercab

La Commission fédérale des communications (FCC) a accordé à Tesla une dérogation pour utiliser la technologie radio Ultra-Wideband (UWB) pour le système de charge sans fil prévu du Cybercab, rapprochant ainsi le projet un peu plus de la réalité.

En temps normal, ce type de technologie radio est destiné à un usage portable et ne peut pas être installé de façon permanente sur des équipements extérieurs. Comme les bornes de recharge sans fil de Tesla seront fixées au sol et probablement installées dans des allées ou des hubs de recharge, l’entreprise avait besoin d’un « oui » spécial du gouvernement pour avancer.

Comment fonctionne réellement la recharge sans fil

L’objectif à plus long terme de Tesla pour le Cybercab est une flotte entièrement autonome et sans intervention humaine, qui abandonne le port de charge NACS et repose uniquement sur la recharge par induction — un peu comme poser un smartphone sur un socle de recharge. Pour un transfert d’énergie efficace, le véhicule doit être positionné avec précision au-dessus du socle au sol.

Ici, l’UWB fournit la précision nécessaire. Selon le dossier déposé auprès de la FCC, le véhicule utilise d’abord le Bluetooth pour « trouver » le socle de recharge. À mesure que le Cybercab s’approche, les transcepteurs UWB embarqués déterminent la position de la voiture avec une grande précision. Une fois parfaitement centré, le transfert d’énergie sans fil commence.

La FCC a approuvé la dérogation parce que le signal UWB fonctionne à très faible puissance et n’est actif que brièvement pendant que le véhicule se gare. Une fois la voiture posée sur le socle, la carrosserie métallique du véhicule bloque le signal, réduisant au minimum le risque d’interférences avec les appareils à proximité.

Le premier vrai robotaxi de Tesla

Cette approbation arrive quelques jours seulement après la sortie de la première Cybercab de production de la chaîne à la Gigafactory Texas. Le véhicule autonome électrique à deux places est présenté comme le cœur du réseau Robotaxi de Tesla.

Le concept prévoit une flotte capable de conduire, de se nettoyer et de se recharger toute seule, sans intervention humaine. Tesla a également confirmé que le Cybercab sera livré sans volant, sans pédales et sans rétroviseurs latéraux. C’est une machine « vision only » qui dépendra du système Full Self-Driving.

Et ensuite pour le Cybercab ?

Avec la première unité sur le plancher de Giga Texas, Tesla devrait entamer une montée en cadence progressive de la production. L’entreprise a testé des prototypes dans des villes comme Austin et dans des conditions hivernales difficiles à Buffalo, et la production en volume ne devrait réellement commencer qu’en avril.

Tesla maintient que le Cybercab utilisera à terme la recharge sans fil par induction. Cependant, des unités de validation récentes ont été aperçues avec un port de charge classique. Derrière une petite trappe manuelle rabattable dans l’angle du pare-chocs arrière, il y a un port NACS que les versions d’essai actuelles utilisent pour la recharge.

Si Tesla respecte son calendrier, ces taxis sans volant pourraient commencer à apparaître dans la flotte Robotaxi dans environ deux mois. L’obtention de la dérogation de la FCC indique que l’entreprise fait progresser en parallèle le matériel et les infrastructures associées.