SpaceX dévoile Starship V3 : les nouveautés

SpaceX dévoile Starship V3 : quoi de neuf ?

SpaceX a dévoilé le premier de ses véhicules Starship de nouvelle génération pour des essais au sol, marquant une nouvelle étape vers une fusée lourde entièrement réutilisable.

Baptisé Starship V3 SN1, l’étage supérieur mis à jour a quitté le site de construction, incitant Elon Musk à exprimer de grandes attentes pour son avenir tout en reconnaissant les réalités de la fusée.

Starship V3 SN1 se dirige vers des essais au sol.

Je suis très confiant dans la capacité de la conception V3 à atteindre une réutilisabilité complète. https://t.co/P3XS1pBeZd

— Elon Musk (@elonmusk) 27 février 2026

Les changements apportés à Starship V3

La variante V3 est largement considérée comme le passage de Starship de sa phase expérimentale à une véritable montée en puissance opérationnelle. Elle apporte plusieurs améliorations, notamment une structure légèrement plus haute et une capacité accrue en ergols par rapport aux versions précédentes.

Point crucial, elle est équipée de moteurs Raptor V3 de nouvelle génération, conçus pour fournir une poussée nettement supérieure tout en réduisant à la fois les coûts et le poids.

La V3 est également fortement optimisée pour faciliter la fabrication, une étape clé pour augmenter la cadence des lancements des missions Starlink, lunaires, de satellites d’IA et vers Mars.

Après le dévoilement de SN1, Elon Musk a déclaré avec confiance que le vaisseau V3 serait la version capable d’atteindre une réutilisabilité complète. SpaceX vise un premier vol de V3 SN1 au cours du mois de mars 2026.

Récupérer Starship

SpaceX a déjà démontré qu’il était possible de rattraper le propulseur Super Heavy à l’aide des bras robotisés de la tour de lancement, mais récupérer le vaisseau de l’étage supérieur représente un tout autre défi d’ingénierie.

La deuxième récupération réussie du propulseur Super Heavy pic.twitter.com/FanOyDoE8Z

— SpaceX (@SpaceX) 18 janvier 2025

À des vitesses orbitales, le vaisseau doit résister à une chaleur intense lors de sa rentrée atmosphérique avant d’entamer une manœuvre de retournement ou un allumage d’atterrissage. Ramener un grand véhicule en acier au-dessus de zones peuplées et d’infrastructures essentielles comporte des risques importants.

Dans une publication ultérieure, Musk a présenté un plan de récupération privilégiant la sécurité : SpaceX effectuera deux amerrissages en douceur et en toute sécurité avant de tenter une véritable récupération à terre. Cette approche réduit le risque de rupture à l’impact ou pendant l’atterrissage et contribue à prévenir les dommages.

Essais en mer

Le choix de zones d’amerrissage au large pour les premiers vols de la V3 permet de tester en profondeur le bouclier thermique, l’actionnement des volets aérodynamiques et les allumages d’atterrissage des Raptor V3, sans risquer la chute de débris au-dessus de Starbase ou le long de la trajectoire de vol.

Si la V3 fonctionne parfaitement lors de ses premières missions et réussit deux amerrissages en douceur, une première tentative de récupération de l’étage supérieur par la tour de lancement pourrait avoir lieu dès cette année. D’ici là, les premiers vaisseaux V3 seront laissés à la dérive après leur amerrissage afin de recueillir des données sur la rentrée atmosphérique.