La concurrence pour les ressources orbitales s'intensifie. Le 6 mars, la division Internet par satellite d'Amazon, désormais rebaptisée Amazon Leo, a déposé une requête de 17 pages auprès de la Commission fédérale des communications (FCC), exhortant l'agence à rejeter la proposition de SpaceX visant à lancer jusqu'à 1 million de satellites.
SpaceX a soumis sa demande fin janvier 2026, présentant une immense constellation de centres de données orbitaux alimentés à l'énergie solaire, conçus pour traiter des charges de travail liées à l'IA dans l'espace. Amazon soutient que ce projet relève davantage de l'aspiration que d'une stratégie concrète de déploiement et le décrit comme une hypothèse spéculative dépourvue des bases techniques nécessaires à son approbation réglementaire.
Réponse de la FCC
Le président de la FCC, Brendan Carr, a critiqué la requête d'Amazon, laissant entendre que l'entreprise devrait se concentrer sur le respect de ses propres obligations de déploiement plutôt que de s'en prendre à ses concurrents. Selon Carr, Amazon devrait accuser un retard d'environ 1 000 satellites sur la prochaine étape clé de sa constellation Kuiper, tandis que d'autres opérateurs procèdent activement à des lancements à grande échelle.
Les calculs sur plusieurs siècles
Dans son dossier, Amazon affirme que le calendrier proposé est irréalisable compte tenu de la logistique aérospatiale actuelle et étaye cet argument par des calculs fondés sur les cadences de lancement relativement rapides d'aujourd'hui.
En 2025, année record pour les vols spatiaux, seuls 4 526 satellites ont été placés en orbite dans le monde. À ce rythme, fait remarquer Amazon, il faudrait plus de 220 ans pour déployer la constellation de 1 million de satellites proposée par SpaceX.
En supposant une durée de vie de cinq ans pour chaque satellite, il faudrait en remplacer 200 000 par an rien que pour maintenir le système. Ce renouvellement, à lui seul, représente 44 fois le nombre total de lancements mondiaux de 2025 (dont SpaceX représente plus de 90 %).
À l'inverse, l'argumentaire de SpaceX repose sur un facteur qu'Amazon n'aborde pas : Starship. Si Starship V3 devient aussi réutilisable que Falcon 9 dans un avenir proche, sa capacité considérablement accrue pourrait rendre la cadence de lancement nécessaire plus atteignable.
L'accaparement des emplacements orbitaux
Au-delà des chiffres, Amazon accuse SpaceX d'exploiter le processus réglementaire en déposant une demande vague afin de revendiquer la priorité sur une vaste part des ressources orbitales, sans véritable intention de procéder au déploiement.
Selon Amazon, la demande omet des paramètres essentiels liés aux radiofréquences et à l'orbite. Au lieu de préciser la constellation dans son ensemble, SpaceX aurait fourni des informations partielles sur seulement trois satellites, soit à peine 0,0003 % du système proposé.
Le dossier indique également que les opérations pourraient avoir lieu à une altitude comprise entre 500 km et 2 000 km, avec une tolérance supplémentaire de 100 km. Amazon estime que cela permettrait à SpaceX de réserver une immense partie de l'orbite terrestre basse et contraindrait les autres opérateurs à concevoir leurs systèmes en fonction d'une constellation qui pourrait ne jamais voir le jour.
La levée de boucliers dans le secteur
La date limite fixée par la FCC pour les commentaires publics sur la demande a expiré vendredi, après avoir suscité plus de 1 200 contributions, un volume inhabituellement élevé pour un dossier concernant des satellites.
Outre Amazon, l'opérateur concurrent Viasat et l'American Astronomical Society ont déposé des objections, invoquant de graves préoccupations concernant la sécurité spatiale, les risques de collision et la possibilité qu'un réseau d'un million de satellites génère d'importants débris orbitaux et une forte pollution lumineuse.
Incidences sur Tesla
Les conséquences concernent également les autres entreprises d'Elon. Elon a proposé une feuille de route similaire pour Tesla, qui prévoit des centres de données spatiaux afin de prendre en charge les importantes charges de travail d'intelligence artificielle propres au FSD.
Dans les premières phases de cette approche extraterrestre, Tesla utiliserait des centres de données orbitaux construits par SpaceX et xAI pour accéder, au besoin, à une capacité supplémentaire d'entraînement des réseaux neuronaux.
Pour fournir l'énergie nécessaire à ce développement, Tesla et SpaceX s'efforcent d'accroître considérablement la production nationale de panneaux solaires. Elon a récemment annoncé l'objectif de porter la capacité annuelle de production solaire aux États-Unis jusqu'à 100 gigawatts au cours des trois prochaines années, afin d'alimenter ces satellites énergivores.
Partager:
Un juge rejette le recours collectif contre Tesla pour fraude au compteur kilométrique
Tesla poursuivie après un accident de Cybertruck avec le FSD : la plainte met en cause Musk