Tesla choisit la fonderie Intel 14A pour une puce non précisée ; l'AI6 est candidate

Tesla fait appel à la fonderie Intel 14A pour une puce non nommée ; l’AI6 parmi les candidates

Tesla a ajouté Intel comme nouveau partenaire en matière de silicium, Intel indiquant que Tesla sera client de sa fonderie pour son futur procédé de fabrication 14A. Aucune des deux entreprises n’a précisé quelle puce Intel produira.

Bailey Pemberton, de Simply Wall St, a rapporté cette information parmi d’autres actualités d’Intel. Intel a fait état de progrès sur la production de son nœud 18A et annoncé une levée de fonds propres de 20 milliards de dollars pour financer de nouvelles usines destinées à l’expansion de sa fonderie.

Une belle prise pour Intel Foundry

Pemberton écrit que Tesla offre à Intel « un client externe de premier plan prêt à parier sur sa feuille de route de pointe ». Intel cherchait précisément ce type de validation alors qu’il s’efforce de prouver qu’il peut rivaliser avec TSMC et Samsung sur les puces les plus avancées.

Les entreprises ont déjà collaboré. Plus tôt cette année, Tesla et SpaceX se sont associées à Intel sur le projet Terafab, une vaste initiative de fabrication de puces que Tesla envisage pour une production en interne. L’accord 14A semble distinct, Intel fabriquant les puces dans ses propres usines.

Alors, de quelle puce s’agit-il ?

Une possibilité serait un processeur d’infodivertissement sur mesure, bien que cela semble peu probable. Tesla s’approvisionne généralement en composants du commerce pour son Media Control Unit : la première génération utilisait un Nvidia Tegra, le MCU 2 un processeur Intel Atom, et le MCU 3 est passé à AMD Ryzen. Un MCU 4 reposant sur une puce Intel personnalisée n’est pas impossible, mais c’est un pari risqué.

Une explication plus plausible est un surcroît de capacité pour les puces d’IA de Tesla. L’AI5 suit déjà une approche à double fonderie avec Samsung et TSMC. Samsung a récemment lancé la production d’essai de l’AI5 dans son usine du Texas, la production de masse étant attendue en 2027. Une seule AI5 offre cinq fois la puissance de calcul de deux puces AI4 de génération actuelle réunies. Tesla prévoit de la déployer dans les robots Optimus et les clusters d’entraînement d’IA avant de l’intégrer à terme aux véhicules. Compte tenu de cette demande, sécuriser un fournisseur supplémentaire est logique.

Pourtant, le calendrier suggère autre chose que l’AI5. Intel positionne le 14A comme un concurrent du procédé A14 de classe 1,4 nm de TSMC, avec une disponibilité visée vers 2028. L’AI5 est construite sur les nœuds 2 nm de Samsung et 3 nm de TSMC, ce qui laisse penser que ce qu’Intel fabriquera pourrait être plus avancé. Cela place l’AI6 parmi les candidates, même si Samsung détient déjà un contrat de 16 milliards de dollars pour l’AI6. Il pourrait aussi s’agir d’une puce que Tesla n’a pas encore annoncée.

Probablement pas l’AI4+

Un produit est presque certainement exclu : le calculateur AI4+ (ou AI4.5) amélioré. Tesla compte le proposer aux propriétaires de HW3 comme voie vers l’autonomie sans supervision, et ces clients en auront besoin bien avant que le 14A soit prêt.

Pour l’instant, Tesla et Intel n’ont communiqué ni prix ni calendrier. Si le 14A reste sur la bonne voie pour 2028, davantage de détails sur cette puce mystère devraient émerger, peut-être avec la prochaine mise à jour de Musk sur la feuille de route des puces d’IA.