Tesla et SpaceX s'associent à Intel pour le projet de puce IA Terafab

Intel a rejoint l'initiative « Terafab », un effort commun de Tesla, SpaceX et xAI visant à construire le complexe de fabrication de semi-conducteurs le plus avancé de l'histoire de l'humanité. Le partenariat a été confirmé après une rencontre ce week-end entre Elon Musk et le PDG d'Intel, Lip-Bu Tan, sur le campus d'Intel.

Dans une annonce sur X, Intel s'est déclaré fier de se joindre à cet effort pour « refactoriser la technologie de fabrication des puces ». L'entreprise a ajouté que sa capacité à fabriquer et à assembler des puces ultra-performantes à grande échelle contribuera à atteindre l'objectif de Terafab : produire 1 térawatt (TW) de puissance de calcul par an.

Compléter le trio de la fabrication de puces

Pendant des années, Tesla a compté sur des fonderies externes pour produire le cerveau de ses véhicules. Actuellement, l'entreprise travaille avec TSMC et Samsung, ayant même récemment conclu un accord massif de 16 milliards de dollars avec ce dernier pour la production de puces AI6. En intégrant Intel, Musk s'est efficacement associé aux trois plus grands noms du secteur pour garantir que ses entreprises ne soient plus jamais confrontées à un goulot d'étranglement dans leur chaîne d'approvisionnement.

Le Terafab, situé juste à côté de la Giga Texas à Austin, est conçu comme une « usine de technologie avancée ». Contrairement aux usines traditionnelles qui ne produisent parfois qu'une partie d'une puce, ce site vise à gérer la logique, la mémoire et l'assemblage avancé sous un même toit. Cette configuration permet un cycle d'« amélioration récursive », où les ingénieurs peuvent créer un masque, imprimer une puce et la tester en quelques jours plutôt qu'en quelques mois.

Alimenter les robots et les centres de données spatiaux

L'échelle du Terafab est difficile à concevoir. Lors de l'événement de lancement officiel le mois dernier, Musk a expliqué que les usines mondiales actuelles n'atteignent qu'environ 2 % de son objectif de calcul final. Pour prendre en charge 1 milliard de robots Optimus et une civilisation multiplanétaire, l'humanité a besoin d'un bond en avant massif dans la production de matériel.

Le projet est divisé en deux installations principales. L'une se concentrera sur l'IA terrestre, produisant les puces AI5 et AI6 qui alimentent la conduite entièrement autonome (FSD) et le robot humanoïde Optimus. La seconde installation est encore plus futuriste : elle produira des puces D3 conçues spécifiquement pour les centres de données orbitaux. Ces ordinateurs basés dans l'espace seront lancés par le Starship de SpaceX et alimentés par de l'énergie solaire 24h/24 et 7j/7, contournant les contraintes énergétiques des réseaux électriques terrestres.

Du concept à la construction

Tesla a déjà commencé le processus de recrutement de talents spécialisés à Austin pour superviser la conception et la construction de l'usine. Pour Intel, ce partenariat est une victoire majeure pour sa branche « Intel Foundry », qui s'efforce de prouver qu'elle peut soutenir les clients les plus exigeants au monde après avoir pris du retard dans la course à l'IA.

« Elon a fait ses preuves en réinventant des industries entières. C'est exactement ce dont la fabrication de semi-conducteurs a besoin aujourd'hui », a déclaré le PDG d'Intel, Lip-Bu Tan. Alors que Tesla passe du statut de simple constructeur automobile à celui de puissance de l'IA et de la robotique, contrôler la pile de silicium n'est plus optionnel ; c'est le seul moyen d'atteindre l'ère de l'« Abondance Durable » qu'envisage Musk.