Tesla dépose des plans pour une usine de cellules solaires de 10,1 milliards de dollars au Texas

Tesla prévoit une expansion majeure de sa présence manufacturière au Texas. Une demande publique déposée en vertu de la loi JETI (Jobs, Energy, Technology & Innovation), partagée sur X par l'observateur du secteur @SawyerMerritt, montre que l'entreprise évalue la création d'une usine de fabrication de cellules solaires à intégration verticale de 10,1 milliards de dollars dans le comté de Fort Bend, au Texas, située à environ 40 minutes de Houston.

Baptisé en interne « Project Crystal Sun », la construction devrait débuter plus tard cette année pour s'achever en 2028, avec un début des opérations commerciales prévu pour le premier trimestre 2029.

Le dossier fournit cet aperçu :

« Tesla évalue actuellement le développement d'une installation de fabrication de cellules solaires située dans le comté de Fort Bend, au Texas, sous la juridiction du Lamar CISD.

L'installation proposée devrait fabriquer des cellules solaires photovoltaïques et/ou des modules solaires assemblés, qui sont des composants utilisés pour convertir la lumière du soleil en électricité. Les opérations sur le site proposé se concentreraient sur la production de produits photovoltaïques finis destinés à être déployés dans des installations solaires à l'échelle industrielle, commerciale et distribuée.

Bien que les paramètres de conception spécifiques puissent varier, les installations de fabrication solaire de ce type comprennent généralement des bâtiments industriels abritant des lignes de production, des infrastructures de services publics de soutien, des entrepôts pour les matières premières et les produits finis, ainsi que des améliorations de site connexes. »

Fabrication solaire de bout en bout et impact économique

Le Project Crystal Sun prévoit de consolider la production de composants de bout en bout sous un même toit. Les équipements listés dans le dossier incluent des machines de fabrication de plaquettes et de lingots, des équipements de revêtement, des lignes de métallisation et d'impression, du matériel de test et de contrôle qualité des cellules, des systèmes de manutention automatisés, des salles blanches et des infrastructures de services publics.

L'impact économique de l'installation prévue dans le comté de Fort Bend devrait être substantiel. Le site anticipe 9 712 emplois permanents à temps plein et 1 147 emplois de pointe liés à la construction. Les impacts économiques directs et indirects totaux sont estimés à environ 6,4 milliards de dollars en impôts locaux et d'État, et devraient stimuler le PIB du Texas d'environ 107 milliards de dollars.

Cette expansion fait suite au récent lancement par SpaceX d'une « fab » solaire au Texas, bien que cette installation soit destinée à soutenir le projet commun SpaceX-Tesla TERAFAB ainsi que les plans de SpaceX visant à placer des centres de données IA en orbite.

Alimenter la prochaine génération d'IA et de solaire

Le développement de la fabrication photovoltaïque nationale soutient directement les produits destinés aux consommateurs et aux entreprises. La nouvelle usine de cellules solaires pourrait alimenter les offres énergétiques de Tesla, y compris les nouveaux panneaux solaires lancés plus tôt cette année, et aider à réduire la dépendance au réseau électrique à mesure que les charges de travail liées à l'IA — que Tesla considère comme sa prochaine frontière — en consomment davantage.

Ce plan concorde également avec des indications antérieures. Elon Musk avait précédemment évoqué une Gigafactory solaire en Amérique du Nord pour assurer l'alimentation adéquate de Tesla pendant l'essor de l'IA, notant que les grands clusters d'entraînement nécessitent une production d'énergie considérable.

En construisant une installation de fabrication de cellules solaires aux côtés d'infrastructures de stockage par batterie au Texas, Tesla intègre verticalement l'approvisionnement énergétique nécessaire pour alimenter ses clusters d'IA, ses usines et ses produits grand public pour les années à venir.