Tesla et SpaceX vont construire TERAFAB dans le comté de Grimes, au Texas

Tesla et SpaceX construiront TERAFAB dans le comté de Grimes, au Texas

Tesla et SpaceX ont finalisé le choix du site pour ce qu'ils décrivent comme la plus grande usine de fabrication de semi-conducteurs de l'histoire de l'humanité. Après des mois de spéculations sur le choix de l'emplacement, les deux entreprises ont confirmé que TERAFAB sera construite dans le comté de Grimes, au Texas, à environ une heure au nord-ouest de Houston et à peu près deux heures de la Gigafactory Texas.

Cet effort conjoint a débuté par des travaux préparatoires à Austin ce printemps. Tesla a confirmé l'emplacement du comté de Grimes dans une publication officielle sur X, accompagnée d'une vidéo conceptuelle du site :

« Terafab sera construite dans le comté de Grimes, au Texas. En avril, nous avons donné le premier coup de pioche pour notre usine de recherche sur le campus nord de Giga Texas, le précurseur de Terafab. Tesla et SpaceX auront besoin de bien plus de puces que ce que la production mondiale actuelle et future peut fournir. C'est pourquoi nous construisons la plus grande installation de fabrication de puces jamais réalisée, avec pour objectif de produire plus de 1 térawatt de puissance de calcul par an. L'avenir se construit au Texas. »

Échelle massive et empreinte industrielle

L'échelle physique de TERAFAB établit une nouvelle référence en matière de fabrication. Selon les plans du site, l'installation comprendra plus de 100 millions de pieds carrés (environ 9,3 millions de mètres carrés) d'espace de fabrication sous un même toit.

Pour illustrer cette empreinte, @niccruzpatane a réalisé une comparaison indiquant que TERAFAB pourrait contenir dix usines Giga Texas. Ce bâtiment unique serait également assez vaste pour englober le Pentagone américain, l'Apple Park et le Mall of America réunis, avec encore de l'espace libre.

La phase initiale de construction représente environ 16,8 milliards de dollars d'investissements en capital de la part de SpaceX et Tesla, avec des phases d'expansion futures pouvant porter l'investissement total à 119 milliards de dollars. Les opérations initiales emploieront au moins 3 000 travailleurs, dont beaucoup devraient provenir des communautés locales des comtés de Grimes et de Brazos.

Fabrication de semi-conducteurs verticalement intégrée

Contrairement aux modèles traditionnels de fabrication de puces qui séparent la fabrication, l'assemblage et les tests dans différentes installations et régions, TERAFAB est conçue pour réunir les dispositifs logiques, la mémoire et l'assemblage avancé sous un même toit, permettant des cycles de validation et d'itération plus rapides. L'installation vise à fournir plus de 1 térawatt (TW) de puissance de calcul par an pour répondre à la demande interne croissante.

Elon Musk a expliqué comment cette capacité de calcul pourrait être répartie, en publiant sur X :

« Mon estimation très approximative est que la production de calcul IA de Terafab serait d'environ 25 % pour Tesla Optimus et d'environ 75 % pour les engins spatiaux IA. »

Le silicium produit sur le site alimentera les futurs robots humanoïdes Optimus et les Cybercabs autonomes de Tesla, ainsi que les centres de données IA orbitaux que SpaceX déploie.

Chaîne d'approvisionnement domestique en silicium et partenariats industriels

La construction de TERAFAB vise à réduire la dépendance envers des fournisseurs comme TSMC et Samsung pour les puces clés, tout en augmentant la capacité de fabrication nationale et en ramenant l'assemblage avancé de semi-conducteurs aux États-Unis.

Pour préserver les ressources environnementales locales, l'usine utilisera l'eau du réservoir de Gibbons Creek pour ses opérations industrielles plutôt que de puiser dans les eaux souterraines locales, avec le soutien d'installations de traitement des eaux usées sur site. SpaceX avait précédemment déposé des plans pour une installation TERAFAB au réservoir de Gibbons Creek, désignant le comté de Grimes comme le futur foyer de l'usine.

Le projet concrétise les plans annoncés lors d'un événement TERAFAB dédié plus tôt cette année. Tesla et SpaceX s'associent à Intel pour bénéficier de l'expertise de ce dernier en matière de silicium, ayant même récemment débauché une recrue de haut niveau du célèbre fabricant de puces.

En centralisant la recherche, la fabrication et l'assemblage dans le comté de Grimes, les entreprises construisent une chaîne d'approvisionnement verticalement intégrée capable d'alimenter la robotique autonome, les robotaxis et le calcul orbital à une échelle sans précédent.