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Tesla semble toucher au but avec son programme le plus ambitieux. De nouvelles images prises à la Gigafactory Texas montrent des unités de Cybercab prêtes pour la production en cours de tests de validation, et elles n'ont pas de volant.

L'observation vient de l'observateur et pilote de drone de longue date de Giga Texas Joe Tegtmeyer, qui a repéré plusieurs véhicules Cybercab à l'installation de crash tests de l'usine cette semaine. Il a indiqué qu'ils ressemblent à des versions de production finales, notant des "autocollants sur les pneus" et l'absence de volants ou de pédales. "Ces Cybercabs sont peut-être des versions de production préparées pour les crash tests", a-t-il observé.

Cybercab : ce que nous savons à ce jour

Le calendrier correspond à la feuille de route annoncée par Tesla. L'entreprise a récemment célébré la sortie de sa première Cybercab de production de la ligne de Giga Texas, avec un démarrage de la production en volume prévu en avril prochain. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a également réaffirmé son intention de vendre la Cybercab aux consommateurs pour 30,000 $ ou moins avant la fin de l'année.

Ce véhicule autonome 100 % électrique à deux places est conçu pour servir de base au réseau Robotaxi de Tesla. Conçu spécifiquement pour un usage autonome à haute fréquence, il comprend des laveurs dédiés pour chacune des caméras du véhicule — des montants B au pare-chocs avant — afin d'aider à garantir que le système Full Self-Driving (FSD) conserve une vision claire.

La Cybercab devrait également abandonner le port de recharge traditionnel. Tesla a récemment obtenu l'approbation de la FCC pour la technologie Ultra-Wideband (UWB) requise pour la recharge par induction sans fil. Bien que les premières unités de validation aperçues en public aient encore un port NACS dissimulé sous le pare-chocs arrière pour une recharge manuelle, l'objectif final est un véhicule capable de se recharger entièrement par lui-même.

Volant ou pas de volant

Une question clé reste de savoir si les régulateurs autoriseront une voiture sans commandes humaines. Musk a décrit la Cybercab comme une "optimisation d'ingénierie" pour l'autonomie, "destinée à être vécue sans volant ni pédales".

Même ainsi, l'entreprise a gardé ses options ouvertes, indiquant qu'elle pourrait commercialiser une version avec volant si la loi l'exigeait pour mettre la flotte sur la route. Les dernières activités au laboratoire de crash tests de Giga Texas suggèrent que Tesla privilégie actuellement l'habitacle sans volant. Si ces unités servent à la validation finale des crash tests, cela témoigne d'une confiance dans le fait que la configuration "sans commandes" est viable dans le monde réel. L'entreprise propose déjà depuis des semaines des trajets entièrement sans supervision au grand public avec son pilote Robotaxi à Austin.

Tesla poursuit également son projet de suppression des rétroviseurs latéraux. Les premiers prototypes aperçus sur la route en étaient encore équipés, mais ils ont manifestement disparu sur les derniers modèles.

Avec la production de masse prévue dans seulement quelques mois, Tesla passe du prototype à la réalité. L'approbation réglementaire reste le dernier grand obstacle.