Tesla et LG vont construire une usine de batteries LFP à 4,3 milliards de dollars aux États-Unis

Tesla et LG Energy Solution ont finalisé un accord majeur soutenu par le gouvernement américain : un plan de 4,3 milliards de dollars pour construire une usine de cellules de batterie prismatiques au lithium-fer-phosphate (LFP) à Lansing, dans le Michigan.

L'accord a été annoncé lors du sommet sur la sécurité énergétique de l'Indo-Pacifique, où le département de l'Intérieur des États-Unis a déclaré que « les cellules fabriquées aux États-Unis alimenteront les systèmes de stockage d'énergie Megapack 3 de Tesla produits à Houston, créant ainsi une chaîne d'approvisionnement en batteries nationale robuste ». L'annonce confirme également les rapports préliminaires concernant un accord entre Tesla et LG pour une usine de batteries et prévoit le début de la production en 2027.

Renforcement de la chaîne d'approvisionnement américaine de Tesla

La division énergie de Tesla est son segment à la croissance la plus rapide, atteignant fréquemment des déploiements records de Megapacks et de Powerwalls. Pour maintenir ce rythme, l'entreprise renforce son intégration verticale. L'approvisionnement en cellules LFP depuis le Michigan permet d'éviter les risques géopolitiques et les droits de douane liés à l'importation de cellules auprès de fournisseurs chinois tels que CATL et BYD.

Le site de Lansing est prévu pour une capacité annuelle de 50 GWh, venant compléter l'usine de cellules LFP existante de Tesla à Sparks, dans le Nevada. Avec la raffinerie de lithium de Tesla à Corpus Christi, au Texas, l'entreprise assemble une chaîne d'approvisionnement nationale résiliente. Cette quête d'autonomie s'étend également au silicium, Elon Musk ayant récemment évoqué le lancement prochain du projet d'usine de puces IA « Terafab » plus tard cette semaine.

Alimenter la prochaine génération : Megapack 3 et Megablock

Les cellules LFP produites dans le Michigan alimenteront les nouveaux produits de stockage industriel de Tesla, présentés l'automne dernier. Le Megapack 3 est une refonte complète de l'unité phare de l'entreprise, offrant 5 MWh d'énergie utilisable et une baie thermique simplifiée qui utilise une pompe à chaleur améliorée de Model Y, permettant 78 % de connexions en moins et moins de points de défaillance potentiels.

Tesla déploie également le Megablock, une plateforme « plug-and-play » qui intègre ces unités de nouvelle génération. Elle est conçue pour être installée 23 % plus rapidement tout en réduisant les coûts de construction de 40 %. Tesla vise un taux de mise en service de 1 GWh en seulement 20 jours ouvrables, soit assez pour alimenter 400 000 foyers en moins d'un mois.

Pourquoi le LFP est le « roi incontesté »

Pour le stockage stationnaire, le LFP est parfaitement adapté. Bien qu'il ne soit pas aussi léger que les chimies à base de nickel utilisées dans les véhicules haute performance, il est plus durable. Les cellules LFP peuvent effectuer plus de 10 000 cycles de charge, ne présentent pratiquement aucun risque d'incendie (emballement thermique) et évitent l'utilisation de minéraux coûteux comme le cobalt.

La fabrication de ces cellules dans le Michigan permet aux clients de Tesla de tirer pleinement parti des crédits d'impôt prévus par l'Inflation Reduction Act (IRA) américain, renforçant ainsi l'attrait économique des offres énergétiques de Tesla pour les grands projets de services publics par rapport aux concurrents qui dépendent encore de batteries importées.

À mesure que Tesla Energy se développe, cet accord de 4,3 milliards de dollars dote l'entreprise de l'approvisionnement en batteries nécessaire pour répondre à la demande croissante en faveur d'un réseau plus propre et plus fiable.