Les nouvelles règles de sécurité automobile aux États-Unis pourraient contraindre Tesla à repenser ses poignées de porte

De nouvelles règles de sécurité automobile aux États-Unis pourraient contraindre Tesla à repenser ses poignées de porte

Les régulateurs de sécurité américains s'apprêtent à réviser le fonctionnement des portes de véhicules et des issues de secours. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé avoir accepté une pétition demandant d'imposer des systèmes d'ouverture de porte plus clairs et plus fiables sur tous les nouveaux véhicules motorisés.

Selon un rapport de Bloomberg, cette décision lance un processus réglementaire officiel à la suite de multiples incidents où des occupants se sont retrouvés piégés après une coupure d'alimentation électrique lors d'accidents.

Michael Brooks, directeur exécutif du Center for Auto Safety, a souligné l'importance de cette mesure et a noté :

« Le fait qu'ils entament le processus de réglementation est très significatif, car il s'agit de la première étape nécessaire pour créer ou modifier les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles afin de renforcer les aspects liés aux portes électriques et aux issues de secours. »

Brooks a ajouté que même si le processus progresse rapidement, une date de conformité finale pour les constructeurs automobiles ne sera probablement pas fixée avant 2030.

Comment fonctionnent les portières actuelles de Tesla et ce qui pourrait changer

Tous les modèles Tesla utilisent des poignées de porte affleurantes qui dépendent de la batterie basse tension pour fonctionner. Sur les Model 3 et Model Y, les poignées semblent mécaniques, mais le fait de les tirer déclenche en réalité un interrupteur électronique. Si un accident ou une panne de courant désactive la batterie basse tension, les secouristes ne peuvent pas ouvrir les portières de l'extérieur.

À l'intérieur, la configuration diffère selon la rangée. Les sièges avant disposent de boutons d'ouverture électroniques principaux et d'un levier mécanique séparé pour les urgences. À l'arrière, les véhicules plus anciens reposent uniquement sur des boutons électroniques, tandis que les modèles plus récents incluent un câble d'ouverture manuelle dissimulé sous un tapis en feutre dans le vide-poche de la portière.

Toute nouvelle règle fédérale exigera probablement des changements importants de ces mécanismes :

• Une ouverture électronique devrait également pouvoir actionner une liaison mécanique via la même commande.
• Les ouvertures intérieures devraient intégrer le fonctionnement mécanique et électronique dans une seule commande au lieu de les séparer sur des boutons ou des leviers différents.
• Les ouvertures de secours devraient être claires et facilement accessibles à chaque rangée de sièges, à l'avant comme à l'arrière.
• Les poignées de porte extérieures devraient être plus visibles et fonctionner mécaniquement en cas de perte de courant électrique.

La conception actuelle des poignées de porte et des ouvertures de secours de Tesla a souvent fait l'objet d'un examen réglementaire. Le mécanisme complexe des poignées est probablement l'une des raisons pour lesquelles Tesla a retiré le Model S et le Model X plus tôt cette année. Le Model X était particulièrement complexe, exigeant des occupants qu'ils retirent les grilles de haut-parleurs, tirent sur des câbles dissimulés et poussent physiquement les lourdes portes « falcon wing » sans assistance électrique.

En outre, l'entreprise fait face à des pressions venant d'autres marchés, comme la Chine qui s'apprête à interdire les poignées affleurantes, pour retravailler ses systèmes d'ouverture de porte.

Anticiper les règles avec des poignées redessinées

Tesla met déjà à jour son approche. Le designer en chef Franz von Holzhausen a confirmé précédemment que de nouveaux designs de poignées de porte sont en cours de développement pour répondre aux préoccupations de sécurité et d'utilisabilité.

Nous voyons déjà ces mises à jour sur le futur Cybercab, qui a inauguré la nouvelle ouverture intérieure à bouton unique de Tesla, combinant les fonctions électroniques et mécaniques en une seule commande avec différents points d'actionnement. Extérieurement, le Cybercab remplace les poignées affleurantes par un bouton d'ouverture de porte situé sur le montant B.

Le lancement d'un processus réglementaire ne garantit pas que de nouvelles exigences seront adoptées, et la finalisation des normes peut prendre des années. Il n'y a également aucune indication pour le moment sur la manière dont les règles qui en résulteraient s'appliqueraient aux véhicules déjà en circulation, laissant ouverte la question de savoir si les constructeurs automobiles pourraient éventuellement être contraints de moderniser des millions de véhicules plus anciens avec des mécanismes d'ouverture de porte révisés.