Musk : Tesla lancera son projet d’usine de puces d’IA « Terafab » la semaine prochaine

Elon Musk a lancé un compte à rebours pour ce qui pourrait être le projet d’infrastructure le plus ambitieux de Tesla à ce jour. Samedi, le milliardaire PDG s’est rendu sur les réseaux sociaux pour annoncer que le « projet Terafab de l’entreprise sera lancé dans 7 jours ». Cette brève publication marque le début des efforts de Tesla pour résoudre son prochain grand goulot d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement : la fabrication de puces d’intelligence artificielle.

Pourquoi Tesla a besoin d’une Terafab

Depuis des années, la stratégie de Tesla consiste à construire la machine qui construit la machine, comme en témoignent la production de batteries à Giga Nevada et le raffinage du lithium au Texas. Alors que l’entreprise passe du statut de simple constructeur automobile à celui de leader de l’IA et de la robotique, elle a identifié le silicium comme son principal obstacle.

Lors de l’assemblée des actionnaires de l’entreprise à l’automne dernier, en 2025, Musk a sérieusement évoqué l’idée d’une Terafab — une installation comparable à une Gigafactory, mais dédiée aux puces d’IA — dans le but d’atteindre une intégration verticale totale. Il avait précédemment déclaré : « même en extrapolant le meilleur scénario pour la production de puces par nos fournisseurs, cela ne suffit toujours pas ». En construisant sa propre usine de fabrication, Tesla pourrait éviter de dépendre des capacités limitées des fonderies externes et s’assurer les volumes dont elle a besoin.

Le cœur informatique : de l’AI4 à l’AI8

Les puces d’IA de Tesla sont conçues pour être le cerveau de tout ce que l’entreprise fabrique. Aujourd’hui, la puce AI4 équipe les véhicules grand public de l’entreprise et le système de conduite entièrement autonome (FSD). Elle constituera également le cœur des robotaxis Cybercab à venir. L’entreprise voit déjà plus loin.

L’entreprise a terminé la conception de sa prochaine puce, l’AI5, dont la production de masse devrait commencer mi-2027. Cette puce représente un bond générationnel, offrant une puissance de calcul brute 10 fois supérieure et une capacité mémoire 9 fois supérieure à celles de l’AI4. Elle n’est pas destinée uniquement aux voitures : c’est l’unité nécessaire pour alimenter des millions de robots humanoïdes Optimus.

Ensuite, la puce AI6 fait déjà l’objet d’un accord de production de 16,5 milliards de dollars avec Samsung. Musk a même avancé que les puces AI7 et AI8 pourraient à terme être destinées à l’espace et alimenter des centres de données orbitaux gérés par xAI et SpaceX.

Le défi de construire une fonderie

Construire une usine de fabrication de puces à partir de zéro figure parmi les défis techniques les plus difficiles au monde. À l’heure actuelle, Tesla dépend d’un ensemble de partenaires : Samsung fabrique l’AI4, tandis que TSMC devrait prendre en charge la première série d’AI5. Musk a également évoqué la possibilité de collaborer avec Intel pour combler le fossé jusqu’à ce que les propres installations de Tesla soient prêtes.

Le projet Terafab est d’une grande ampleur. Il devrait comprendre 10 modules distincts, chacun capable de produire 100 000 puces par mois. En cas de succès, ce serait l’usine de fabrication de puces d’IA la plus avancée au monde. Tesla pourrait ainsi considérer sa flotte de voitures stationnées comme un superordinateur décentralisé, chaque véhicule étant équipé du même matériel haut de gamme.

À une semaine du lancement du projet, l’entreprise n’a pas encore révélé où se trouvera la Terafab, ni si elle construira une nouvelle installation ou agrandira un site existant avec un partenaire comme Samsung ou Intel. Une chose est sûre : Tesla ne compte plus attendre que le reste du monde réponde à ses besoins en puissance de calcul.