L'ancien directeur financier de Tesla, Deepak Ahuja, rejoint Redwood Materials

Deepak Ahuja, qui a dirigé les finances de Tesla lors de son introduction en bourse en 2010 et durant sa phase d'expansion initiale, a rejoint Redwood Materials en tant que directeur financier.

Sa nomination le réunit avec le fondateur et PDG de Redwood, JB Straubel, ancien directeur de la technologie chez Tesla, rassemblant ainsi des dirigeants historiques de Tesla au sein de la chaîne d'approvisionnement nord-américaine des batteries.

Poste chez Tesla

Ahuja a joué un rôle charnière durant les années formatrices de Tesla. Il a rejoint l'entreprise en 2008, alors qu'elle n'était qu'une start-up, et a occupé le poste de directeur financier pendant 11 ans, répartis sur deux mandats.

Il a aidé Tesla à surmonter la crise de liquidités de 2008 et a guidé son évolution, passant d'un fabricant de roadsters de niche à une entreprise mondiale, avant de céder le poste de directeur financier à Zach Kirkhorn en 2019.

Après Tesla, Ahuja est devenu directeur financier de Verily Life Sciences (la division santé d'Alphabet/Google), puis directeur commercial et financier chez Zipline, une entreprise de logistique par drones. Son retour au secteur des batteries chez Redwood survient alors que l'entreprise passe d'une spécialisation dans le recyclage à une production nationale de matériaux de cathode et d'anode.

Redwood se transforme en entreprise énergétique

Redwood Materials s'est récemment restructurée, réduisant ses effectifs de 10 % pour concentrer ses ressources sur son secteur à la croissance la plus rapide : Redwood Energy.

Lancée mi-2025, Redwood Energy transforme les batteries de véhicules électriques usagées en systèmes de stockage d'énergie à l'échelle du réseau. L'unité a déjà déployé un micro-réseau de 63 MWh dans le Nevada et a conclu des partenariats pour la seconde vie des batteries avec des constructeurs automobiles majeurs, notamment Rivian et GM.

Redwood détient actuellement environ 70 % du marché américain du recyclage des batteries et est évaluée à plus de 6 milliards de dollars, suite à un tour de table de série E de 425 millions de dollars plus tôt cette année, auquel ont participé Google et Nvidia.

Une introduction en bourse pour Redwood ?

Bien que l'arrivée d'Ahuja ait suscité des spéculations sur une introduction en bourse, compte tenu de son expérience lors de l'entrée en bourse de Tesla, il a déclaré dans une interview accordée à CNBC qu'il était trop tôt pour discuter d'une IPO aujourd'hui.

Il a insisté sur une priorité actuelle axée sur « une exécution disciplinée » et le passage à l'échelle d'une fabrication intensive en matériel. Cela implique une intégration verticale, depuis le recyclage des matières premières jusqu'à la production de matériaux pour batteries et le déploiement du stockage d'énergie, d'une manière similaire à Tesla.

Redwood Materials construit un système en boucle fermée qu'Ahuja considère comme structurellement unique, et le département de l'Énergie des États-Unis a accepté d'accorder un prêt de 2 milliards de dollars, en complément de financements privés, pour atteindre 20 GWh de stockage d'ici 2028.