The Boring Company ambitionne d'étendre sa vision du transport souterrain au-delà du Las Vegas Strip. Après une recherche nationale de nouveaux sites, l'entreprise de forage d'Elon Musk a désigné les gagnants de son « Tunnel Vision Challenge », identifiant trois grandes villes américaines susceptibles d'accueillir des boucles de transit high-tech.
Selon une récente mise à jour de The Boring Company (@boringcompany), les propositions sélectionnées sont le NOLA Loop à La Nouvelle-Orléans, le Ravens Loop à Baltimore et l'University Hills Loop à Dallas. Ces projets ont été choisis parmi les candidatures ouvertes en janvier, et l'entreprise a ajouté : « Si les 3 projets sont réalisables, nous financerons/construirons les 3 — ce serait génial », comme elle l'a déclaré sur X.
Expansion du réseau souterrain
Avant que la construction ne puisse commencer, l'entreprise financera un programme de diligence raisonnable comprenant des réunions avec les élus, des sondages géotechniques et des examens des infrastructures souterraines existantes. Au-delà des trois boucles de transport de passagers, elle évalue également un tunnel utilitaire à Hendersonville, dans le Tennessee, et un tunnel spécialisé pour le Morgan's Wonderland à San Antonio, au Texas.
Ces efforts s'ajoutent à un pipeline croissant. Bien que le Vegas Loop soit actuellement le seul système pleinement opérationnel — ayant transporté plus de deux millions de personnes depuis 2021 — l'entreprise élargit son champ d'action. Elle a été sollicitée pour un système souterrain dans les parcs à thème Universal d'Orlando, a dévoilé l'été dernier des plans pour un « Music City Loop » à Nashville, dans le Tennessee, et a récemment confirmé que la construction de sa première boucle internationale à Dubaï débutera bientôt.
Le rôle de Tesla et de la FSD
Tesla constitue la colonne vertébrale de chaque projet. Plutôt que des rames de métro, les boucles utilisent exclusivement des véhicules Tesla pour transporter les passagers à travers des tunnels étroits, permettant une expérience davantage point à point plutôt qu'un arrêt à chaque station.
L'entreprise a commencé à intégrer le système de conduite entièrement autonome (FSD) de Tesla dans ses opérations en tunnel. Des conducteurs sont toujours présents, mais l'objectif est d'atteindre une autonomie totale sans supervision. Comme l'environnement du tunnel est une « boucle fermée » sans piétons, trafic transversal ou météo imprévisible, il offre un cadre contrôlé pour faire progresser la FSD. Alors que Tesla s'apprête à lancer la production de masse de son Cybercab le mois prochain, ces tunnels pourraient devenir une vitrine majeure du fonctionnement des opérations sans conducteur.
Une solution de transit tournée vers l'avenir
En autofinançant ces projets, l'entreprise vise à éviter les retards bureaucratiques courants dans les transports publics. Si les études de faisabilité à La Nouvelle-Orléans, Baltimore et Dallas sont favorables, la construction pourrait débuter bien plus rapidement que pour un projet de métro léger traditionnel.
Si les nouvelles boucles reflètent le succès du réseau de Vegas, la « vision tunnel » pourrait rapidement devenir une solution standard pour éviter les embouteillages dans les grandes villes américaines.
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