Lors de l'événement de lancement de TERAFAB à Austin, Elon Musk a présenté une feuille de route en matière de silicium destinée à répondre aux besoins combinés de Tesla, xAI et SpaceX au cours de la prochaine décennie. Bien que les puces AI5 et AI6 aient attiré l'essentiel de l'attention en tant que cerveaux unifiés pour des millions de Robotaxis et d'humanoïdes Optimus, une troisième puce hautement spécialisée est également apparue sur la diapositive de présentation et dans la vidéo du Lunar Mass Driver : la D3.
La D3, abréviation de Dojo 3, marque une réorientation du programme de silicium personnalisé de Tesla. Plutôt que de concurrencer NVIDIA dans les superordinateurs terrestres, l'architecture Dojo est désormais destinée à faire fonctionner la majeure partie du calcul humain dans l'espace.
Le pivot de la Terre vers l'orbite
L'effort Dojo a débuté avec la puce D1 et le superordinateur Dojo, qui visaient un cluster d'entraînement vidéo basé sur Terre pour le FSD. Lorsque la puce D2 est entrée en production de masse plus tard, elle a permis des gains de performance substantiels.
À mesure que les architectures pour le FSD et le robot Optimus convergeaient vers les futurs processeurs AI5 et AI6, et que xAI assemblait des clusters massifs à l'échelle du GW utilisant des GPU disponibles sur le marché, de nombreux observateurs de l'industrie ont conclu que Dojo était bel et bien terminé.
La présentation TERAFAB a démontré que le programme ne prend pas fin ; il a évolué pour répondre à une contrainte plus importante : l'approvisionnement limité en électricité sur Terre pour la vague d'IA en pleine accélération.
À l'échelle mondiale, seule une capacité de calcul d'environ 100 à 200 gigawatts est ajoutée par an, limitée par les réseaux locaux, le refroidissement et l'espace physique disponible. Atteindre un térawatt, puis un pétawatt, nécessite de déplacer le matériel hors de la Terre. C'est là qu'intervient la D3.
Affranchie des limites terrestres
La D3 diffère de l'AI5 et des autres processeurs basés au sol car elle est conçue pour les conditions extrêmes mais favorables de l'espace.
Sur Terre, la conception des puces doit consacrer des efforts majeurs à la dissipation de la chaleur et de l'énergie. Dans l'espace, avec un dissipateur thermique pratiquement infini et aucune dépendance à l'égard d'un réseau électrique local fragile, la D3 peut être une puce beaucoup plus puissante fonctionnant en toute sécurité à des températures dépassant celles des processeurs terrestres classiques.
L'architecture est également fortement durcie contre les radiations. En dehors du champ magnétique terrestre, le rayonnement cosmique intense peut provoquer des inversions de bits et des pannes matérielles catastrophiques sur le silicium standard. La D3 est construite dès le départ pour fonctionner de manière fiable dans cet environnement.
L'économie des centres de données spatiaux
Pourquoi placer la D3 en orbite ? Musk a prédit que, d'ici quelques années, il sera en réalité moins coûteux de lancer des puces dans l'espace que de construire un centre de données traditionnel au sol.
Le plan associe la D3 à la capacité de lancement lourd de SpaceX. Les processeurs D3 seront installés dans de grands racks de serveurs orbitaux de 100 kilowatts — les AI Sat Minis — pesant chacun environ une tonne, déployés en orbite par le Starship.
Une fois en orbite, les coûts d'exploitation chutent considérablement. Positionnés pour bénéficier d'un ensoleillement ininterrompu 24h/24 et 7j/7, ces satellites ne nécessitent pas de sauvegardes sur batterie lourdes et coûteuses pour maintenir le fonctionnement des systèmes. Les panneaux solaires spatiaux sont également nettement moins chers à fabriquer que les panneaux terrestres car ils n'ont pas besoin de verre lourd ou de cadres en aluminium épais pour résister aux intempéries et à la gravité.
Fonder une civilisation galactique
La D3 sert de lien clé entre les objectifs d'IA de Tesla et les ambitions interplanétaires de SpaceX.
Tandis que l'AI6 pilotera les véhicules et alimentera le travail physique via Optimus, la D3 fournira l'ossature invisible. De grandes constellations d'AI Sat Minis alimentées par la D3 et opérant en orbite prendront en charge l'immense puissance de calcul nécessaire pour développer l'intelligence de xAI, soutenir un internet martien et, en fin de compte, aider à guider l'expansion dans l'espace lointain.
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