La grande corsa ai robotaxi: uno sguardo alla concorrenza di Tesla

Mentre Tesla si prepara a lanciare il suo Cybercab e un servizio Robotaxi più ampio, non entra in un campo vuoto. Entro il 2026, il mercato dei veicoli autonomi è già affollato, ben finanziato e in corsa per scalare.

Tesla sta perseguendo una strategia end-to-end basata solo sulla visione e su reti neurali. Molti rivali, invece, puntano su stack ridondanti e ricchi di sensori, oltre che su partnership con grandi piattaforme di ride-hailing come Uber per accelerare l’adozione da parte dei clienti.

Ecco dove si collocano oggi i principali progetti di robotaxi, come sono costruiti i loro sistemi e quanto sembrano distanti da una diffusione su larga scala.

I colossi americani

Waymo

Waymo, parte di Alphabet (Google), guida attualmente il mercato statunitense. L’azienda punta alla guida autonoma di Livello 4 con un approccio ricco di sensori ed è alla sesta generazione di hardware. L’ultimo Waymo Driver combina 13 telecamere, 4 lidar e 6 unità radar, riducendo i costi della suite di sensori di circa il 40%.

All’inizio del 2026, le operazioni coprono 10 grandi aree metropolitane statunitensi: San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Atlanta, Austin, Miami, Dallas, Houston, San Antonio e Orlando.

Con una flotta attiva stimata tra 2.500 e 3.000 veicoli, la scala di Waymo negli Stati Uniti non ha eguali. Effettua circa 400.000 corse a pagamento a settimana e punta a 1 milione di corse settimanali entro la fine del 2026. Per supportare l’espansione, Waymo gestisce un impianto di integrazione a Mesa, in Arizona, in grado di produrre decine di migliaia di unità all’anno, e sta passando ai van Zeekr Ojai e alle Hyundai IONIQ 5.

Zoox

Amazon ha acquisito Zoox nel 2020 per 1,3 miliardi di dollari. Invece di adattare auto per passeggeri già esistenti, Zoox costruisce pod bidirezionali progettati appositamente per il trasporto di sole persone.

Questi veicoli non hanno volante né pedali e si affidano a una ricca suite di telecamere, radar e lidar. Zoox sta testando e offrendo servizi limitati a Las Vegas e San Francisco, con test in espansione anche a Dallas, Seattle e Miami.

Poiché questi veicoli non dispongono di comandi manuali, il deployment dipende da esenzioni federali NHTSA, il che ne ha limitato la scala. Si sta aprendo un nuovo canale: i robotaxi Zoox dovrebbero debuttare sull’app Uber a Las Vegas nell’estate 2026, seguiti da Los Angeles nel 2027.

La storia di cautela di Cruise

Cruise di General Motors inizialmente ha equipaggiato le Chevy Bolt con telecamere, radar e lidar, puntando a una rapida espansione negli Stati Uniti.

Dopo un incidente molto noto a San Francisco in cui un robotaxi ha trascinato un pedone, l’azienda ha perso la fiducia del pubblico e permessi normativi chiave. Con perdite complessive di 10 miliardi di dollari, GM ha chiuso il programma originale di robotaxi di Cruise.

GM ha quindi ritirato i finanziamenti per ulteriori sviluppi dedicati ai robotaxi, concludendo che il tempo e il capitale necessari per scalare non sarebbero stati giustificati.

I giganti cinesi

Apollo Go

Sostenuta da Baidu, Apollo Go opera su larga scala. Utilizza la guida autonoma di Livello 4 nei suoi veicoli Yichi 06 di 6ª generazione, che includono 5 lidar e nessun volante. Il servizio è attivo in 22 città e ha recentemente avviato un servizio commerciale completamente senza conducente a Yas Island, ad Abu Dhabi.

La scala è un punto di forza fondamentale: Apollo Go gestisce oltre 250.000 corse settimanali senza conducente e ha superato i 17 milioni di corse cumulative. Con costi di produzione inferiori a 29.000 dollari per il veicolo di 6ª generazione—competitivi con il futuro Cybercab di Tesla—l’azienda può espandersi rapidamente.

Apollo Go si sta avvicinando alla redditività per unità in mercati come Wuhan e sta collaborando con Uber per distribuire migliaia di veicoli in tutto il mondo.

Pony.ai

Pony.ai, ora quotata sia su HKEX sia sul NASDAQ, è una startup indipendente in rapida crescita. La sua suite di sensori di 7ª generazione punta su lidar e telecamere sulle piattaforme BAIC e Toyota.

L’azienda opera a Guangzhou, Shenzhen, Pechino e Shanghai, e a fine 2025 aveva 1.159 veicoli. Dopo aver raggiunto il pareggio a livello di unit economics a Guangzhou (con una media di 23 corse giornaliere per veicolo), Pony.ai prevede di espandere la propria flotta attiva a oltre 3.000 veicoli entro la fine del 2026.

WeRide

WeRide ha compiuto un notevole salto nella produzione mentre persegue la guida autonoma di Livello 4. Il suo Robotaxi GXR, progettato appositamente, si basa sulla piattaforma Super VAN di Geely Farizon.

Il veicolo presenta un telaio steer-by-wire con intelligenza artificiale e la suite di sensori GEN8, incluso un lidar a mille fasci in grado di rilevare oggetti fino a 600 metri di distanza.

Operando in Cina, Singapore e Medio Oriente (Abu Dhabi, Dubai, Riyadh), WeRide sta crescendo rapidamente. Nel marzo 2026 ha effettuato un grande ordine a Geely per 2.000 nuovi Robotaxi GXR.

Grazie alla nuova partnership produttiva, il tempo di assemblaggio dei veicoli è sceso sotto i 10 minuti. La flotta globale dovrebbe superare i 2.600 veicoli attivi quest’anno, con l’obiettivo di arrivare a decine di migliaia entro il 2030.

Altri attori

Nuro

Nuro è nota soprattutto per i suoi pod autonomi compatti per le consegne, ma si è spostata con decisione verso i servizi passeggeri. Al CES 2026, Nuro ha annunciato una partnership con Uber per integrare la propria guida autonoma di Livello 4 nel SUV Lucid Gravity.

Questa flotta premium utilizzerà la piattaforma di calcolo Nvidia DRIVE AGX Thor e l’autonomia di 450 miglia del Gravity per limitare i tempi morti di ricarica. Uber punta a distribuire 20.000 o più robotaxi Lucid–Nuro a livello globale nei prossimi sei anni, con i primi veicoli attesi per la fine del 2026.

Aurora

Aurora non punta al ride-hailing passeggeri; il suo focus la posiziona come potenziale concorrente di FSD sul Tesla Semi.

L’azienda si concentra sul trasporto pesante di Classe 8. Dopo aver acquisito l’unità di guida autonoma di Uber, Aurora ha sviluppato il proprio FirstLight Lidar (in grado di vedere oltre i 450 metri), oltre a telecamere, radar e "Verifiable AI".

Attualmente gestisce corse commerciali quotidiane senza conducente in Texas e punta ad arrivare a un paio di centinaia di camion senza conducente nel sud degli Stati Uniti entro la fine del 2026.

Rimac Verne

Guidata da Mate Rimac, Verne è progettata per un’esperienza robotaxi di fascia alta.

Basato sulla piattaforma Drive di Mobileye (13 telecamere, 9 lidar, 5 radar), il veicolo è un pod a due posti con porte scorrevoli, nessun volante, uno schermo da 43 pollici e sedili completamente reclinabili in posizione orizzontale.

L’azienda ha accordi con 11 città in Europa e Medio Oriente, ma sta crescendo come servizio boutique anziché come alternativa Uber per il mercato di massa. Verne ha realizzato 60 prototipi di validazione e prevede di iniziare il servizio su strada a Zagabria, in Croazia, nella primavera del 2026.

NVIDIA

Nvidia non gestisce una flotta di robotaxi; fornisce invece hardware e software al settore.

Le sue architetture DRIVE AGX Hyperion 10 e Thor alimentano un’ampia parte dei programmi, tra cui quelli di Lucid, Nuro, Mercedes, WeRide e Aurora.

Nvidia ha inoltre stretto una partnership diretta con Uber per contribuire alla scalabilità di una flotta autonoma globale puntando a 100.000 veicoli entro il 2027, supportata dall’infrastruttura AI di Nvidia.

Tesla guida la strada nell’autonomia nel mercato consumer occidentale, ma i concorrenti stanno avanzando in altri segmenti. L’obiettivo generale di tutti questi programmi è trasportare persone e merci su larga scala.