La Tesla Roadster fait ses débuts avec une option vol et le 0 à 100 km/h en 0,81 s ; production en 2028

La Tesla Roadster fait ses débuts avec le vol, le 0 à 100 km/h en 0,81 s ; production prévue pour 2028

Tesla a dévoilé sa Roadster de nouvelle génération sur le site d'essai de fusées de SpaceX à McGregor, au Texas, réalisant deux prouesses spectaculaires et confirmant que la voiture peut voler. La démonstration comprenait un passage à l'envers et un saut en plein air au-dessus de toute la gamme de véhicules de l'entreprise.

Elon Musk a qualifié la voiture de résultat d'« une collaboration [entre] la meilleure entreprise automobile au monde et la meilleure entreprise de fusées au monde », et a déclaré aux participants qu'ils devaient être présents en personne « pour prouver qu'il ne s'agit ni d'IA, ni d'images de synthèse (SI). »

La Roadster a roulé à l'envers, puis a volé

La première démonstration a envoyé la Roadster sur une rampe en demi-boucle inversée, où elle a adhéré à l'envers avant de quitter la structure complètement retournée et parallèlement au sol. Des propulseurs à air comprimé ont ensuite remis la voiture à l'endroit ; elle a brièvement fait du surplace avant d'atterrir sur le tarmac dans un nuage de fumée.

« Eh bien, ça a fonctionné », a déclaré Musk. Il a fait référence au trait d'esprit de Peter Thiel sur l'attente de voitures volantes alors que nous n'avons eu que 140 caractères, ajoutant : « Eh bien, plus maintenant. » Pour la démonstration, la voiture roulait de manière autonome, ce qui, selon Musk, servait à « s'assurer que nous ne tuons personne. » Il a ajouté qu'à long terme, la Roadster sera la seule voiture conduite manuellement produite par Tesla.

Un « kickflip » au-dessus de toute la gamme Tesla

La deuxième cascade a fait passer la Roadster au-dessus d'une rangée de véhicules Tesla — Model 3, Model Y, Cybertruck, Cybercab et un Semi — effectuant un retournement en plein vol avant d'atterrir. « Tony Hawk serait fier. Nous appelons cela le kickflip », a déclaré Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie véhicule chez Tesla. Musk a affirmé qu'une telle voiture pourrait être possédée par quelqu'un, bien qu'il ait admis ne pas être « certain que ce soit nécessairement légal dans toutes les juridictions. »

Comment cela fonctionne : ventilateurs à succion et propulseurs SpaceX

La conduite à l'envers est rendue possible par un système de succion basé sur des ventilateurs sous la voiture, capable de générer jusqu'à 2 G. Musk a déclaré que cela pourrait « aspirer le chrome d'une boule d'attelage », mais a souligné les avantages sur circuit : le système permet à la voiture de prendre des virages à plus de 2 G, contre environ 1,26 G réalisable avec les pneus seuls. Tesla précise que la Roadster propose deux modes aérodynamiques : Haute force d'appui et Faible traînée.

Sawyer Merritt, membre éminent de la communauté, a partagé un aperçu de l'aileron arrière actif s'ajustant automatiquement pour la traction ou la vitesse (vidéo).

La capacité de vol de la Roadster provient d'un ensemble de propulseurs à gaz froid de SpaceX. Deux réservoirs sous pression enveloppés de carbone stockent environ 250 kg d'air dans 600 litres, alimentant 10 buses. Le véhicule peut recharger ses propres réservoirs d'air ; aucun carburant spécial n'est requis.

Sous le plancher, la toute dernière batterie et unité d'entraînement de Tesla délivrent 1 MW de puissance. Merritt a également partagé une vue du matériel, qui, selon Tesla, offre « un tiers de puissance en plus que la Model S Plaid, pour la moitié de la masse. »

Lors d'un test en direct, la Roadster a atteint le 0 à 96 km/h (60 mph) en 0,81 seconde. Musk a déclaré que la voiture de production ferait encore mieux, à condition de ne pas « décoller la rétine » de son occupant. Tesla affirme que la voiture peut actuellement dépasser les 370 km/h (230 mph), et Musk souhaite qu'elle approche éventuellement la moitié de la vitesse du son (616 km/h ou 383 mph).

Un nouveau design pour une « voiture de pilote »

Le design a considérablement évolué depuis 2017. Le modèle destiné à la production présente une silhouette de supercar basse et en forme de coin, plus proche d'une Lamborghini, avec une barre lumineuse arrière sur toute la largeur et un diffuseur apparent abritant les ventilateurs et les propulseurs. Le designer en chef Franz von Holzhausen a déclaré que le look s'inspire du SR-71 et des voitures transformables.

Tesla décrit la Roadster comme une véritable « voiture de pilote ». Elle dispose de deux places, avec des sièges moulés dans le châssis, un volant « yoke » à commande électrique (« steer-by-wire »), ainsi que des freins et un accélérateur à commande électronique. Le cockpit et l'interface à l'écran ont été présentés, bien que Tesla ait noté que des éléments sont susceptibles d'être modifiés avant les livraisons.

Finitions, prix et production

La Roadster sera proposée en « Ano White », une teinte inspirée de l'aérospatiale, et en trois finitions :

• Performance : prête pour la route, avec aérodynamisme actif et système de succion ; 0 à 96 km/h en moins de 1,6 seconde.
• Thrust : prête pour la course, ajoutant des propulseurs d'accélération ; 0 à 96 km/h en moins de 0,9 seconde.
• Rocket : sur invitation uniquement, configuration monoplace avec un système de vol complet ; 0 à 96 km/h en moins de 0,59 seconde. La page de la Roadster de Tesla précise qu'elle ne sera pas disponible dans toutes les régions.

Le prix final n'a pas été annoncé. Les réservations nécessitent un acompte remboursable de 50 000 $ pour la version Performance et de 250 000 $ pour la version Thrust. La production devrait débuter en 2028.

Musk a également laissé entrevoir des démonstrations ultérieures, dont une nouvelle tentative de saut au-dessus du Snake River Canyon d'Evel Knievel, ajoutant : « Là où nous allons, vous n'avez pas besoin de pneus. »