Tesla fait face à un recours collectif concernant les poignées de porte du Model S

Une action collective dénonce un défaut de sécurité des poignées de porte de la Model S

Tesla fait l'objet d'un examen de plus en plus poussé de la part de la justice et des autorités de régulation concernant la conception de ses poignées de porte électroniques. Une nouvelle demande d'action collective déposée devant un tribunal fédéral de Californie affirme que les Model S récentes présentent un défaut de sécurité majeur susceptible de piéger les occupants en cas d'urgence si le véhicule perd son alimentation basse tension.

Le procès, intentée par le plaignant Robert L. Hyde, vise les poignées de porte électroniques affleurantes de la Model S. La plainte soutient que les poignées intérieures et extérieures reposent entièrement sur un mécanisme de déverrouillage électronique et peuvent donc devenir totalement inutilisables après une collision grave, un incendie ou une défaillance de la batterie basse tension.

Dans ces conditions, les poignées extérieures peuvent ne pas se déployer, empêchant les premiers intervenants d’ouvrir les portes depuis l’extérieur pour secourir les occupants.

Déverrouillages dissimulés à l’arrière

La plainte porte principalement sur les dispositifs manuels de déverrouillage d'urgence de la Model S destinés aux passagers arrière. Si les portes avant disposent de commandes manuelles plus accessibles, les portes arrière obligent les occupants à soulever la moquette sous les sièges pour atteindre un câble de déverrouillage mécanique.

La plainte soutient qu’attendre des enfants, des personnes âgées ou des passagers blessés qu’ils trouvent et actionnent ce câble dissimulé dans la panique et la fumée d’un accident potentiellement mortel relève d’une conception fondamentalement défaillante.

Une pression réglementaire croissante

Cette affaire s’ajoute aux préoccupations plus générales concernant la sécurité des poignées de porte électroniques. Aux États-Unis, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a récemment ouvert une enquête sur les mécanismes de déverrouillage d’urgence des portes de Tesla, à la suite de plusieurs incidents très médiatisés au cours desquels des occupants n’ont pas pu sortir facilement de véhicules en flammes.

À l’échelle internationale, la Chine a officiellement annoncé l’interdiction des voitures équipées uniquement de poignées de porte électriques et exigera que tous les véhicules vendus dans le pays disposent de systèmes de déverrouillage mécanique facilement accessibles, à l’intérieur comme à l’extérieur, à partir de l’année prochaine.

Cette réglementation à venir oblige déjà Tesla à revoir activement la conception des mécanismes d'ouverture intérieurs des Model 3 et Model Y afin de garantir leur conformité et d'éviter de futures tragédies.

Demandes de la plainte

Dans cette action en justice intentée en Californie, Hyde affirme que Tesla connaît depuis longtemps ces risques pour la sécurité, au vu des années de réclamations de clients et de rapports publics, mais a continué à dissimuler aux acheteurs ce défaut de conception.

L'action demande la reconnaissance d'un groupe réunissant toutes les personnes ayant acheté ou loué une Model S de 2023 à aujourd'hui. Elle invoque un préjudice économique, les véhicules valant désormais moins que leur prix d'achat en raison de défauts de sécurité non divulgués.

Le plaignant réclame des dommages-intérêts, une restitution et une injonction du tribunal qui pourrait contraindre Tesla à revoir la conception du matériel.