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L'avenir autonome de Tesla s'est manifesté de manière remarquée à Washington, D.C., où l'entreprise a présenté le Cybercab prêt pour la production au siège du USDOT, lors du Forum national sur la sécurité des véhicules autonomes.

Le public a pu s'installer à bord et découvrir l'habitacle, selon @TeslaMaryland. Cette présentation marque le passage des exemplaires de validation présentés auparavant à un véhicule qui semble prêt pour la chaîne de montage.

Le Robotaxi Tesla

Le Cybercab est un véhicule électrique biplace conçu spécifiquement pour devenir le pilier du réseau Robotaxi de Tesla. Contrairement à une voiture classique, il est conçu pour un usage intensif dans le cadre du transport de personnes à la demande. Les propriétaires devraient pouvoir intégrer leurs véhicules à la flotte au fil du temps, mais le Cybercab est pensé pour être déployé rapidement, avec un coût de possession très bas.

Caméra de l'habitacle, caméra du coffre intérieur et plus encore

L'exemplaire de production présenté au DOT comporte plusieurs améliorations par rapport au concept initial. Parmi les changements notables, on trouve l'écran — d'environ 21 pouces, le plus grand jamais installé dans un véhicule Tesla. L'intérieur comprend également deux ports USB-C dans la console centrale et une caméra intérieure exceptionnellement grande.

Le rangement arrière moquetté du concept a été remplacé par une surface plus résistante, sans moquette, dans la version de production. L'habitacle reste moquetté et offre beaucoup d'espace pour les jambes, même aux passagers de très grande taille. Les commandes sont réduites au minimum : il n'y a ni volant ni pédales, et la seule commande manuelle est un bouton d'arrêt d'urgence situé au-dessus de l'écran. Deux boutons d'ouverture des portes se trouvent sous les porte-gobelets de la console centrale.

À l'extérieur, les phares sont directement intégrés au bandeau lumineux avant pour un ensemble harmonieux qui se distingue de la configuration du Model Y. Le véhicule semble également disposer d'une caméra dans le coffre, une première pour Tesla, qui pourrait aider les passagers à ne rien oublier. Pour garantir une vue dégagée aux caméras du système de conduite entièrement autonome, le Cybercab est équipé d'un système de lavage haute pression pour chaque caméra extérieure, alimenté par un réservoir dédié doté d'un système de distribution à plusieurs sorties.

Bouton d'ouverture de la porte

C'est aussi la première fois que l'on voit le bouton d'ouverture des portes du Cybercab, dont le concept est similaire à celui du Cybertruck. Bien que leur fonctionnement soit comparable, le système du Cybercab semble mieux résister à la saleté et au givre susceptibles d'entraver son fonctionnement. Le bouton de porte du Cybertruck est un gros bouton physique sur lequel il faut appuyer.

Aucune des deux solutions n'est particulièrement intuitive au premier abord, surtout en l'absence d'indications, mais la version du Cybercab semble plus résistante et moins sujette aux problèmes liés à l'hiver.

Production de masse et déploiement

Le Cybercab est au cœur de la transformation de Tesla, qui passe d'un constructeur automobile traditionnel à une entreprise axée sur l'IA et la robotique. La production de masse doit officiellement commencer à la Gigafactory Texas en avril, et les livraisons devraient s'accélérer dans les mois qui suivront.

Le véhicule exposé à Washington D.C. est dépourvu de commandes classiques, même si Tesla a reconnu que les premiers véhicules pourraient être livrés avec un volant si les réglementations locales l'exigent. L'entreprise semble convaincue par cette conception sans volant, puisqu'elle propose déjà des trajets en Robotaxi sans aucune supervision à Austin. Bien que le Model exposé semble encore disposer d'un port de recharge dissimulé, l'objectif à long terme est de passer à la recharge sans fil par induction.

Alors que Tesla approche de son objectif de production pour avril, la présentation à Washington sert de dernière « vérification de bon sens » pour les autorités de réglementation et le public. Le passage à une société sans conducteur n'est plus un projet « pour un jour » ; pour Tesla, tout commence le mois prochain.