NHTSA ouvre une enquête sur le dispositif de libération d'urgence des portières de Tesla

L’Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) a ouvert une enquête sur un défaut concernant environ 179 000 véhicules Tesla Model 3, dans un contexte de préoccupations selon lesquelles le déverrouillage d’urgence des portières pourrait être difficile à trouver ou à actionner en cas d’urgence.

L’enquête

Le Bureau des enquêtes sur les défauts de la NHTSA a lancé cette investigation le 23 décembre 2025, visant environ 179 071 véhicules Model 3 de l’année 2022. Bien que le périmètre actuel soit limité à cette année-modèle, l’enquête pourrait s’étendre à d’autres années-modèles ainsi qu’au Model Y, qui utilise les mêmes conceptions de poignées de porte intérieures et extérieures que le Model 3.

Selon les documents déposés, l’enquête a commencé après des plaintes indiquant que la commande mécanique d’ouverture des portières était « cachée, non signalée et peu intuitive à localiser en cas d’urgence ».

Le dossier cite un incident survenu en 2023 en Géorgie impliquant Kevin Clouse. Lors de cet événement, Clouse s’est retrouvé coincé à l’intérieur de son véhicule en feu après une défaillance du système électrique ; incapable de trouver le dispositif d’ouverture d’urgence, il a brisé une vitre arrière côté passager pour s’échapper et a subi une fracture de la hanche et du bras.

À ce stade, l’enquête constitue une évaluation préliminaire plutôt qu’un rappel officiel. Si la NHTSA détermine qu’il existe des défauts de conception liés à la sécurité, cette enquête pourrait mener à d’autres mesures réglementaires.

Une surveillance accrue

L’enquête fait suite à un examen de plus en plus attentif de l’utilisation par Tesla de loquets de porte électroniques et à des questions sur l’accessibilité des dispositifs mécaniques de secours lorsque l’électronique tombe en panne.

En novembre, la famille des occupants décédés dans un accident de Model S a déposé une plainte alléguant que le système électronique d’ouverture des portières avait échoué après l’endommagement de la batterie, piégeant les personnes à l’intérieur. Des poursuites similaires ont été déposées après un accident de Cybertruck en novembre 2024, les familles affirmant que les victimes étaient coincées en raison de la conception des poignées de porte.

Pression mondiale

Les régulateurs hors des États-Unis se penchent eux aussi sur la question. La Chine a récemment proposé de nouvelles règles concernant les poignées de porte électroniques intérieures et extérieures, qui exigeraient des dispositifs mécaniques de secours clairement visibles et faciles à trouver des deux côtés de la porte.

Évolutions futures de la conception

Tesla semble reconnaître le problème et étudie des changements de conception. Dans une interview accordée en septembre, Franz von Holzhausen, responsable du design chez Tesla, a reconnu des problèmes liés à l’approche actuelle des poignées de porte et a déclaré que l’entreprise cherchait à combiner les ouvertures manuelle et électronique des portières en une seule interface qui répondrait aux exigences de sécurité dans des régions notamment les États-Unis et la Chine.