Tesla opta por paneles de color RIM en el Cybercab tras probar con láminas

Tesla opta por paneles de color RIM en el Cybercab tras probar con láminas

El Cybercab de Tesla prescinde de un taller de pintura convencional. En su lugar, el color exterior se logra con paneles de plástico con el color integrado, producidos mediante moldeo por inyección y reacción (RIM). La compañía evaluó otras técnicas antes de decidirse por este enfoque.

En un análisis reciente con Munro Live, el vicepresidente de Ingeniería Lars Moravy, el responsable del Cybercab Eric Earley y otros miembros del equipo del Cybercab explicaron por qué se eliminó la pintura y qué alternativas prototiparon.

Por qué Tesla prescindió del taller de pintura

Moravy señaló que un taller de pintura es una de las partes más caras de una fábrica de automóviles, ya que exige unos cientos de millones de dólares y alrededor de un millón de horas de trabajo para construirlo. El equipo volvió a los primeros principios para cuestionar la necesidad misma de la pintura.

La decisión también encaja con el nuevo proceso de fabricación “unboxed” de Tesla. Mientras que el Model 3 y el Model Y usan una carrocería completa que se pinta antes de instalar las piezas, el Cybercab se ensambla a partir de módulos separados delantero, trasero, de piso y laterales que se unen al final de la línea. Pasar esos segmentos por un taller de pintura obligaría a encajarlos antes en una caja, lo que iría en contra de la estrategia “unboxed”. Tesla dice que este método podría permitir finalmente producir un Cybercab cada 10 segundos a pleno rendimiento.

Tesla también eliminó en muchas zonas el recubrimiento electroforético (e-coat) que se usa en el Model Y y el Cybertruck. Según la compañía, las aleaciones de aluminio de las piezas fundidas del Cybercab no se oxidan ni pierden resistencia con el tiempo como muchas otras aleaciones, por lo que un recubrimiento resulta innecesario.

Las alternativas que Tesla evaluó

El equipo exploró la laminación en molde, que coloca una lámina de vinilo dentro del molde para que el plástico se forme sobre ella, y un método de lámina sobre panel, en el que una lámina pintada se aplica a un panel estampado, se prensa y se envuelve sobre los bordes.

El desarrollo avanzó lo bastante como para que la laminación en molde se adoptara en el Semi, que entró hace poco en producción de alto volumen en la nueva fábrica de Nevada. El RIM acabó imponiéndose porque es rápido y rentable en paneles de geometrías variadas, y añade solo un paso dentro de la máquina de moldeo que Tesla ya utiliza.

El equipo informó de que con el RIM no hay efecto piel de naranja. Si un panel se araña, se puede reparar de forma similar a un proceso de pintura convencional, y como el color está integrado en todo el material, los arañazos pequeños no dejarán a la vista un color contrastante. El proceso también ayuda a reducir la huella ambiental del Cybercab.

Qué viene después

Tesla planea llevar estos conceptos de fabricación a futuros vehículos. El Cybercab está diseñado para al menos medio millón de millas.

Por ahora, la producción del Cybercab supera su despliegue, ya que los vehículos operan actualmente en la red Robotaxi de Austin. Eso podría cambiar pronto, con los viajes en Cybercab que arrancan en Dallas el mes que viene y Tesla aspirando a entregar sus primeros Cybercab a clientes antes de que termine el año.