Tesla va a juicio por presunta discriminación racial en su fábrica de Fremont

Tesla se enfrenta a un juicio en Oakland, California, por una demanda estatal que alega una discriminación racial generalizada en su planta de vehículos de Fremont, en uno de los casos de discriminación laboral más importantes de los últimos años que llega ante un juez.

Según informó Reuters, los abogados de Tesla y del Departamento de Derechos Civiles de California comparecen ante el juez del Tribunal Superior estatal Peter Borkon. Está previsto que el juicio se prolongue hasta el 30 de octubre y que lo resuelva el juez, no un jurado.

Las acusaciones y la posibilidad de indemnizaciones sin límite

La demanda, presentada en 2022 por la agencia estatal, sostiene que los trabajadores negros de producción de la fábrica de Fremont sufrieron acoso continuado por parte de sus compañeros, incluidos insultos racistas y grafitis ofensivos. El estado también alega que Tesla no puso fin a estas conductas y que, además, asignaba a los empleados negros puestos peor remunerados, segregaba las áreas de trabajo y les negaba ascensos.

Tesla ha negado sistemáticamente haber cometido irregularidades. La empresa afirma que no tolera el acoso en el lugar de trabajo y que despide de inmediato a quienes infringen las normas de conducta.

Como el caso se juzga en virtud de las leyes de California sobre igualdad en el empleo, y no de las normas federales, las posibles indemnizaciones no tienen límite. Si el tribunal falla en contra de Tesla, las sanciones podrían ascender a decenas de millones de dólares. Casos similares ya han resultado costosos: en un caso anterior contra Tesla, un jurado concedió 137 millones de dólares a un operador de ascensores, aunque posteriormente un juez redujo sustancialmente esa cantidad.

El año pasado, el juez Borkon dictaminó por motivos procesales que más de 6.000 trabajadores no podían presentar sus reclamaciones como parte de una sola demanda colectiva. Pese a esa decisión, Tesla aún se enfrenta a una demanda federal por separado de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo y a otras denuncias individuales.

Otro frente legal

Tesla comparece con frecuencia ante los tribunales por cuestiones relacionadas con los componentes de sus vehículos y los consumidores, como cuando un tribunal federal desestimó a principios de este año una demanda colectiva sobre los cuentakilómetros o cuando unos propietarios presentaron una demanda colectiva por las manijas de las puertas del Model S.

Los conflictos laborales de esta magnitud en grandes fábricas son menos habituales. Además de los conflictos internos, también han surgido tensiones laborales en el extranjero, como el intento de sindicalización durante las recientes elecciones laborales en la Gigafábrica de Berlín.

Durante el próximo mes, el tribunal de Oakland evaluará si la dirección de Fremont atendió adecuadamente las quejas internas. Al no haber jurado, la decisión final del juez Borkon podría influir durante años en la supervisión laboral en las operaciones de Tesla en Estados Unidos.