Tesla arbeitet heimlich an einem neuen, kleineren SUV

Während Tesla sich darauf vorbereitet, voll auf autonomes Fahren zu setzen, steuert das Unternehmen möglicherweise wieder auf den Massenmarkt zu. Laut einem neuen Bericht von Reuters hat das Unternehmen mit der frühen Entwicklung eines brandneuen Elektro-SUV begonnen, das kleiner und kostengünstiger sein soll. Der Zeitpunkt fällt mit dem Beginn der Massenproduktion des zweisitzigen Cybercab-Robotaxis von Tesla in diesem Monat zusammen.

Vier mit der Angelegenheit vertraute Personen berichteten Reuters, dass Tesla kürzlich Lieferanten wegen eines kompakten SUV kontaktiert habe. Dabei handele es sich um ein völlig neues Modell und nicht um eine Ableitung des Model 3 oder Model Y. Das Fahrzeug wird als etwa 426 cm lang beschrieben – rund 51 cm kürzer als ein Model Y – und die anfängliche Produktion soll sich auf die Gigafactory in Shanghai konzentrieren, mit einer möglichen späteren Ausweitung auf die USA und Europa.

Ein Strategiewechsel oder eine Plattform für zwei Zwecke?

Fast zwei Jahre lang schien das „Model 2“ oder der 25.000-Dollar-Tesla vom Tisch zu sein. 2024 strich Elon Musk das Programm für kostengünstige Elektroautos, um sich ausschließlich auf Robotaxis und den Optimus-Roboter zu konzentrieren; er bezeichnete ein von Menschen gefahrenes 25.000-Dollar-Auto sogar als „sinnlos“. Im letzten Herbst bestand Teslas einzige Maßnahme für mehr Erschwinglichkeit in der Einführung von „Standard“-Ausführungen für das Model 3 und Model Y, bei denen es sich um vereinfachte Versionen der bestehenden Fahrzeuge handelte.

Der neue Bericht deutet darauf hin, dass Tesla möglicherweise erkennt, dass die weltweite behördliche Zulassung für fahrerlose Autos noch Jahre entfernt ist. Ein Tesla-Mitarbeiter sagte, das Unternehmen beabsichtige nun, Modelle zu schaffen, die zwar grundsätzlich fahrerlos sind, aber auch eine Option zum manuellen Fahren bieten. Dieser „Plan B“ würde es Tesla ermöglichen, Fahrzeuge in Märkten zu verkaufen, die noch nicht bereit für das Cybercab-Design ohne Pedale und Lenkrad sind, und die Fabriken voll ausgelastet zu halten.

Klein, leicht und wesentlich günstiger

Um einen niedrigeren Preis zu erreichen, strebt Tesla Berichten zufolge eine deutliche Gewichtsreduzierung für das SUV an. Das Ziel liegt bei etwa 1,5 Tonnen, gegenüber rund zwei Tonnen beim Model Y. Einsparungen sollen durch eine kleinere Batterie und einen einzelnen Elektromotor erzielt werden. Obwohl dies die Reichweite verringern würde, könnte ein Einstiegspreis deutlich unter dem aktuellen Einstiegspreis des Model 3 von 37.000 US-Dollar (ca. 34.000 US-Dollar in China) möglich sein.

Diese Entwicklung verleiht auch den jüngsten Andeutungen von Musk über ein Fahrzeug, das „viel cooler als ein Minivan“ sei, zusätzliche Spannung. Während viele annahmen, er beziehe sich auf ein größeres, dreireihiges „CyberSUV“ als Ersatz für das eingestellte Model X, zieht Tesla möglicherweise zwei sehr unterschiedliche Modelle in Betracht.

Die Brücke zur Autonomie schlagen

Das Cybercab bleibt der „heilige Gral“ für Tesla, doch die Realität des Jahres 2026 zeigt, dass der Verkauf traditioneller Elektroautos immer noch den Großteil des Unternehmensumsatzes ausmacht. Ein kompaktes SUV könnte als Brücke für weiteres Wachstum dienen, während die Welt darauf wartet, dass das Cybercab grünes Licht von den Behörden erhält.

Tesla hat sich offiziell nicht zu diesen Berichten geäußert, und wie bei Roadster und Semi garantiert die Entwicklung nicht immer eine schnelle Markteinführung. Wenn es dem Unternehmen gelingt, ein leichtes, erschwingliches SUV aus China auf den Markt zu bringen, könnte es endlich die Dominanz auf dem Massenmarkt erreichen, die Musk seit einem Jahrzehnt verspricht.