A pochi giorni dopo che Elon Musk ha anticipato il lancio ufficiale del progetto "Terafab", Tesla ha iniziato a reclutare i talenti specializzati necessari per costruire da zero una fabbrica di semiconduttori.
La campagna di assunzioni è stata notata per la prima volta dall'utente X @TeslaRyanRogue, che ha segnalato una nuova inserzione per un Technical Program Manager in Infrastructure Semiconductors con sede ad Austin, Texas, indicando che l'iniziativa è passata dal concetto alla costruzione ad alta tecnologia.
Perché Tesla sta costruendo i propri chip
Negli ultimi dieci anni, Tesla ha perseguito l'integrazione verticale, ma i chip per computer sono rimasti uno dei pochi componenti critici che ha esternalizzato. Con il passaggio dell'azienda da semplice casa automobilistica a realtà di AI e robotica, questa dipendenza è diventata un rischio importante. Musk ha individuato nella fornitura di chip il prossimo significativo collo di bottiglia, soprattutto mentre Tesla si prepara a produrre in serie il robotaxi Cybercab e il robot umanoide Optimus.
La descrizione del lavoro evidenzia la portata del programma, cercando una persona in grado di "gestire end-to-end la definizione del programma — inclusi progettazione/costruzione della fabbrica dal concept all'esecuzione, alla fase di ramp-up e alla readiness produttiva." Costruire un chip fab è tra le imprese manifatturiere più difficili. La scelta del sito è cruciale perché questi impianti dipendono da una litografia estremamente precisa; anche piccole vibrazioni provenienti da un'autostrada vicina possono compromettere una produzione. Portando tutto internamente ad Austin, Tesla punta a fare per il silicio ciò che ha fatto per le celle delle batterie.
Roadmap del silicio Tesla
I chip AI di Tesla sono la spina dorsale computazionale del suo ecosistema. Oggi l'azienda si affida a Samsung per produrre i suoi chip AI4, che alimentano il sistema Full Self-Driving (FSD) nei veicoli di fascia mainstream. Il prossimo chip AI5 è già progettato e verrà realizzato congiuntamente da TSMC e Samsung, con l'obiettivo di avviare la produzione di massa a metà 2027 e con un salto generazionale nelle prestazioni.
Guardando al futuro, Tesla ha firmato un enorme accordo con Samsung per produrre AI6 in fabbriche con sede negli Stati Uniti. Il Terafab è il "fine corsa". Consentirebbe a Tesla di iterare i futuri design dei chip ai propri ritmi. Musk ha anche suggerito che il chip AI7 e quelli successivi potrebbero un giorno essere impiegati in data center orbitali nello spazio, lavorando insieme a SpaceX e xAI.
L'avvio del "macchinario che costruisce il macchinario"
Mettere in funzione un fab richiede di riunire sotto lo stesso tetto le attrezzature e le competenze per processi come litografia, incisione e deposizione. Tesla sta cercando leader con esperienza nella gestione di oltre 100 milioni di dollari in spese in conto capitale per supervisionare tutto, dalla pianificazione delle utenze all'"installazione degli strumenti" e alla "qualifica della produzione".
Sebbene Tesla preveda di continuare a collaborare con TSMC e Samsung per i prossimi anni, il Terafab è pensato per portare sotto controllo diretto una quota maggiore dello stack AI. Un avvio riuscito della produzione di chip ad Austin aiuterebbe ad alleviare i vincoli di approvvigionamento dei chip per l'azienda.
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