Tesla a processo per presunte discriminazioni razziali nello stabilimento di Fremont

Tesla si prepara ad affrontare un processo a Oakland, in California, nell’ambito di una causa intentata dallo Stato che denuncia una discriminazione razziale diffusa nello stabilimento di Fremont, uno dei più grandi casi di discriminazione sul lavoro degli ultimi anni ad arrivare davanti a un giudice.

Come riportato da Reuters, gli avvocati di Tesla e del Dipartimento per i diritti civili della California compariranno davanti al giudice della Corte superiore statale Peter Borkon. Il processo, che si svolgerà senza giuria, proseguirà fino al 30 ottobre: sarà quindi il giudice, e non una giuria, a emettere la sentenza.

Le accuse e la possibilità di risarcimenti senza limiti

Presentata nel 2022 dall’agenzia statale, la causa sostiene che i lavoratori neri impiegati nella produzione nello stabilimento di Fremont fossero vittime di continue molestie da parte dei colleghi, tra cui insulti razzisti e graffiti offensivi. Lo Stato sostiene inoltre che Tesla non abbia fermato queste condotte e abbia relegato i dipendenti neri a mansioni meno retribuite, segregato le aree di lavoro e negato loro promozioni.

Tesla ha sempre negato ogni illecito, affermando di non tollerare le molestie sul luogo di lavoro e di aver licenziato tempestivamente i dipendenti riconosciuti colpevoli di aver violato le regole di condotta.

Poiché il caso viene giudicato in base alle leggi californiane sulla parità di trattamento sul lavoro, anziché alle norme federali, non esiste un tetto massimo per gli eventuali risarcimenti in denaro. Se il tribunale si pronuncerà contro Tesla, le sanzioni potrebbero ammontare a decine di milioni di dollari. In passato casi analoghi sono costati caro: in una causa precedente contro Tesla, una giuria ha riconosciuto a un addetto agli ascensori 137 milioni di dollari, anche se in seguito un giudice ha ridotto notevolmente la somma.

L’anno scorso, il giudice Borkon ha stabilito con una decisione procedurale che oltre 6.000 lavoratori non potevano portare avanti le proprie richieste come un’unica azione collettiva. Nonostante questa decisione, Tesla deve ancora affrontare una causa federale separata intentata dalla Commissione per le pari opportunità nell’impiego e ulteriori reclami individuali.

Un diverso fronte legale

Tesla compare spesso in tribunale per questioni relative alla componentistica dei veicoli e ai consumatori, come quando un tribunale federale ha respinto all’inizio di quest’anno una class action sui contachilometri e quando alcuni proprietari hanno intentato una class action per le maniglie delle portiere della Model S.

Le vertenze sindacali di questa portata negli stabilimenti sono meno comuni. Oltre ai conflitti interni, tensioni sindacali sono emerse anche all’estero, tra cui un’iniziativa per la sindacalizzazione durante le recenti elezioni sindacali alla Gigafactory di Berlino.

Nel corso del prossimo mese, il tribunale di Oakland valuterà se la dirigenza di Fremont abbia gestito adeguatamente le segnalazioni interne. In assenza di una giuria, la decisione finale del giudice Borkon potrebbe influenzare per anni i controlli sul luogo di lavoro nelle attività di Tesla negli Stati Uniti.