Slate, il veicolo elettrico modulare e personalizzabile, parte da $25K

Le EV hanno spesso inseguito l’ultima tecnologia — dalle funzioni di app e software agli upgrade per il comfort, fino all’IA come FSD. Andando nella direzione opposta, Slate Auto ha introdotto una EV altamente modulare con un prezzo di partenza di $24,950.

Quella cifra esclude tasse, spese di consegna, costi di documentazione e qualsiasi equipaggiamento opzionale, mantenendo il Model base appena sotto la soglia dei $25,000.

Più che una EV a basso costo fine a sé stessa, il veicolo ripensa proprietà, manutenzione e dotazioni eliminando il superfluo e offrendo una piattaforma moderna che i proprietari possono personalizzare in modo esteso. Fa anche sorgere una domanda: qual è la EV minima vitale, e per chi è pensata?

Prezzi degli altri modelli

Alla base, la piattaforma sfida le categorie tradizionali. La configurazione base, chiamata Blank Slate, è un pickup, ma il design è modulare. Usando kit strutturali specializzati dello Slate Shop, i proprietari possono trasformarla in un SUV a cinque posti, in un SUV in stile fastback o in un Open-Air Truck.

Il Blank Slate parte da $24,950. La configurazione SUV parte da $29,950, mentre la variante fastback ha un prezzo di $31,950. Il prezzo della futura versione Open-Air non è ancora stato annunciato; a differenza delle due opzioni SUV, si tratta di un kit fai-da-te.

Ogni veicolo lascia la fabbrica con la stessa carrozzeria in plastica grigia non verniciata. Per il colore, gli acquirenti si rivolgono allo shop degli accessori, dove le finiture vengono applicate esclusivamente tramite wrap in vinile.

Specifiche: accettabili, non eccezionali

Il veicolo punta su convenienza e modularità più che sulle specifiche da prima pagina. Utilizza un pacco batteria LFP da 65kWh con un’autonomia stimata di 205 miglia EPA.

Un singolo motore montato al posteriore eroga 181 cavalli e 195 lb-ft di coppia, per uno 0-60 mph stimato in circa 8 secondi. La variante pickup ha una portata di circa 1,550 lbs e una capacità di traino di circa 2,000 lbs.

Il cassone misura 5 feet con un volume di 35.1 piedi cubi, e c’è un frunk da 7.0 piedi cubi. Il passo è di 108.9 inches.

Il veicolo usa un connettore NACS posizionato sul lato posteriore del conducente e può ricaricarsi dal 20% all’80% in circa 30 minuti presso una colonnina DC fast charger. La chimica LFP consente la ricarica quotidiana al 100% con un degrado minimo e, vista l’autonomia limitata, la piattaforma è più adatta all’uso locale.

Specifiche in sintesi

Le specifiche ufficiali e definitive sono in attesa, poiché i test EPA non sono ancora stati completati.

Model di accessori come servizio

L’abitacolo è intenzionalmente essenziale. Anche se Tesla ha reso popolare il minimalismo, questo approccio va oltre.

La configurazione base omette funzionalità a lungo considerate standard, tra cui un sistema di infotainment, altoparlanti integrati e alzacristalli elettrici. Al loro posto, queste sono offerte tramite un ecosistema di accessori.

Gli acquirenti possono acquistare altoparlanti opzionali, manopole del climatizzatore e braccioli delle portiere dal negozio Slate. Il veicolo segue un approccio Bring Your Own Device: un supporto per smartphone è di serie e un supporto per tablet è opzionale, con il dispositivo del proprietario che funge da interfaccia principale per media e navigazione. Anche il modulo telematico necessario per collegare il veicolo a un'app mobile è un componente aggiuntivo post-acquisto. Questo Model consente il prezzo di richiamo inferiore a $25,000, spostando al contempo i ricavi sugli accessori mentre i proprietari configurano l'abitacolo secondo le proprie preferenze.

Progettato per la modularità

La modularità si estende ai componenti comuni. Molte parti, come fari e fanali posteriori, sono componenti standard facilmente reperibili. I fari, ad esempio, sono unità standard della Jeep Wrangler che si trovano a meno di $500 ciascuno.

La personalizzazione riguarda interno ed esterno, inclusi gli “Slatelets” intercambiabili per il cruscotto, oltre a placche della griglia e opzioni per i paraurti.

L’azienda prevede di pubblicare un set completo di video di formazione sotto il marchio “Slate University” per aiutare i clienti a mantenere, modificare o aggiornare i propri veicoli. Una libreria di file 3D verrà inoltre fornita con le prime consegne ai clienti per facilitare la stampa 3D o la fabbricazione dei pezzi.

Tesla vs Slate

Rispetto alla gamma base di Tesla, in particolare Model Y Standard e Cybertruck All-Wheel Drive, questo veicolo si rivolge a un pubblico diverso. Il Model Y mette in mostra una profonda integrazione verticale e un'esperienza definita dal software fin da subito, inclusi FSD, un sistema di infotainment curato e un abitacolo raffinato.

La Cybertruck AWD, nonostante la sua struttura non convenzionale, è un prodotto ad alte prestazioni con steer-by-wire, architettura a 800 volt e accelerazione molto rapida. Al contrario, Slate posiziona il suo veicolo per acquirenti attenti al budget, appassionati del fai-da-te e utenti di flotte che vedono un veicolo principalmente come uno strumento configurabile.

Dotare la piattaforma con un kit di conversione SUV, un rivestimento, braccioli e accessori audio può far salire rapidamente il prezzo della transazione ben oltre i $30,000. A quel livello, il Model Y Standard è un'alternativa seria, ma Slate punta sui clienti che non vogliono pagare per funzionalità che considerano non necessarie.

Resta da vedere se questa strategia essenziale e modulare possa essere scalata, ma porta un forte orientamento utilitaristico in un mercato EV che tende sempre più al lusso.

Poiché il veicolo soddisfa appena i requisiti di sicurezza NHTSA, le vendite sono attualmente previste solo per gli Stati Uniti. L’azienda ha dichiarato di non avere intenzione di espandersi a livello internazionale, salvo che per Canada e Messico.