La NHTSA avvia un'indagine sul Cybercab di Tesla mentre iniziano le corse pubbliche

Mentre le corse pubbliche sono iniziate nel centro di Austin, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha avviato un'indagine formale per verificare se il Cybercab di Tesla, progettato appositamente, fosse correttamente certificato per operare sulle strade statunitensi.

Secondo un rapporto di Reuters, le autorità di regolamentazione federali stanno esaminando i dati tecnici interni e le procedure di conformità che Tesla ha utilizzato per autocertificare fino a 1.000 veicoli Cybercab secondo i Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS).

L'inchiesta è coincisa con la presentazione del Cybercab da parte di Tesla durante un evento ufficiale di lancio giovedì. Dopo corse dimostrative gratuite per i partecipanti, il Cybercab si è unito alla flotta Robotaxi e ha iniziato il servizio commerciale venerdì, consentendo a chiunque ad Austin di richiedere corse tramite l'app Robotaxi.

Autocertificazione e mancanza di comandi manuali

Negli Stati Uniti, le case automobilistiche solitamente autocertificano che i propri veicoli soddisfano gli standard federali prima della consegna. Sebbene i veicoli riadattati come il robotaxi Model Y rientrino nelle definizioni convenzionali, la totale assenza nel Cybercab di volante, pedale dell'acceleratore, pedale del freno e specchietti retrovisori complica la conformità.

Le norme federali richiedono generalmente che le case automobilistiche che producono veicoli privi di comandi manuali tradizionali richiedano all'NHTSA un'esenzione normativa temporanea. L'agenzia può autorizzare fino a 2.500 veicoli a guida autonoma esentati per produttore all'anno, un percorso che Zoox, società di proprietà di Amazon, ha utilizzato con successo a luglio per i suoi robotaxi personalizzati.

Tesla non ha presentato una richiesta di esenzione per il Cybercab. Al contrario, Tesla ha autocertificato l'autonomia di Livello 4 SAE in Texas all'inizio di questa primavera secondo le nuove norme statali. I vertici di Tesla hanno precedentemente confermato che il Cybercab non è soggetto al tetto di produzione di 2.500 unità all'anno.

L'NHTSA sta valutando la base legale e ingegneristica di tale posizione, incluso se Tesla abbia erroneamente stabilito che determinati requisiti federali non si applicassero al Cybercab. Rispondendo all'indagine, l'amministratore dell'NHTSA Jonathan Morrison ha dichiarato:

“L'NHTSA sostiene pienamente lo sviluppo e l'implementazione sicuri di veicoli automatizzati. Ma in qualità di ente regolatore federale, dobbiamo garantire che tutte le nostre leggi vengano rispettate.”

Flotte attive e normativa federale in sospeso

I registri automobilistici statali mostrano che Tesla aveva 420 veicoli autonomi totali registrati in Texas a venerdì, 45 dei quali erano Cybercab appositamente costruiti. Il resto sono Model Y modificati che mantengono i comandi di sterzo tradizionali.

A giugno, l'NHTSA ha proposto modifiche alle norme volte a eliminare i vecchi mandati per i pedali del freno manuali nei veicoli autonomi, insieme ad aggiornamenti separati riguardanti gli specchietti anteriori e le dotazioni per il conducente. L'agenzia ha sottolineato che le attuali norme federali sui veicoli a motore rimangono in vigore fino a quando le revisioni non saranno finalizzate.

Le corse pubbliche del Cybercab continuano ad Austin per il momento, sottolineando l'attrito legale che Tesla e altre case automobilistiche devono affrontare man mano che i veicoli progettati appositamente e privi di volante raggiungono le strade pubbliche prima degli aggiornamenti alle norme federali.