Il nuovo pick-up elettrico Ford da $30K è un Tesla Cybertruck sotto la carrozzeria

Quando Tesla ha presentato il Cybertruck, il suo netto design in acciaio inossidabile ha catturato i riflettori. La storia più importante, però, era l'insieme di ambiziosi e rischiosi progressi produttivi che l'azienda aveva portato in produzione sotto quell'estetica.

Mentre Ford si prepara a un pickup elettrico di medie dimensioni da 30.000 $ per il 2027, è diventato evidente che l'azienda ha studiato da vicino quelle innovazioni.

Ford ha inoltre assunto i veterani dietro molte di quelle idee.

Imparare i trucchi

Guidato da Doug Field e Alan Clarke—entrambi ex dirigenti senior di Tesla con oltre un decennio di esperienza nel definire l'architettura dei veicoli Tesla—il gruppo skunkworks di Ford sta sviluppando una nuova piattaforma Universal Electric Vehicle (UEV).

Adottando lo stesso approccio basato sui primi principi applicato al Cybertruck, Ford ha accantonato i metodi tradizionali. È la prima volta che un costruttore automobilistico tradizionale adotta il playbook di Tesla in questa misura.

Il passaggio a 48V e all'architettura zonale

Per decenni, i veicoli hanno fatto affidamento su impianti elettrici a 12 volt. Il Cybertruck è stato il primo veicolo di produzione a passare a una architettura completamente a 48 volt. Elon Musk ha reso open source un documento guida destinato ai CEO degli OEM tradizionali per promuovere la transizione, e Jim Farley lo ha ringraziato pubblicamente nel 2023.

Non scherzavano. Abbiamo ricevuto oggi il documento, datato 5 dicembre. Grazie, @ElonMusk. Ottimo per il settore! https://t.co/DkLaHA84CY

— Jim Farley (@jimfarley98) 7 dicembre 2023

La piattaforma UEV di Ford adotta lo stesso sistema a 48 volt. Poiché una tensione più alta eroga la stessa potenza con meno corrente, il cablaggio può essere notevolmente più sottile. In combinazione con un'architettura zonale simile a quella di Tesla e a quella che Rivian ha recentemente implementato, Ford consolida decine di controller di terze parti in soli cinque CPU progettati da Ford.

Secondo Ford, il cablaggio di questo camion di medie dimensioni sarà lungo oltre 4.000 piedi in meno e peserà 22 pound in meno rispetto a quello della Mustang Mach‑E, un veicolo di dimensioni comparabili.

Gli accessori a 48V potrebbero diventare standard

Oggi è difficile trovare accessori pronti all'uso compatibili con il Cybertruck; molti richiedono di ridurre la tensione o di usare soluzioni alternative con batterie al piombo-acido per elementi come i verricelli, a meno che non siano progettati appositamente.

Con un grande OEM che adotta i 48V, è probabile che segua un'ondata di accessori a 48 volt compatibili di primo impianto e di terze parti, il che li renderebbe adatti anche al Cybertruck.

Da 146 a 2: la magia delle gigacastings

Tesla ha trasformato la produzione utilizzando grandi macchine per pressofusione ad alta pressione (Gigapresse) per realizzare sezioni del sottoscocca in pezzo unico per Model Y e Cybertruck, eliminando centinaia di saldature e molti metri di lavoro robotizzato sulla linea.

Ford sta applicando la stessa idea alla piattaforma UEV con il nome Unicasting. Nell'attuale Ford Maverick a benzina, le strutture anteriore e posteriore utilizzano 146 parti stampate; nel nuovo camion UEV, queste si riducono a soli due grandi getti in alluminio.

Nucleo strutturale LFP

Per collegare i getti unici anteriori e posteriori, Ford prevede un pacco batteria strutturale.

Invece di un pesante telaio in acciaio con la batteria imbullonata all'interno, il pacco batteria forma la struttura del pavimento del veicolo.

Per raggiungere il prezzo di partenza di 30.000 $, la piattaforma utilizza celle LFP (litio-ferro-fosfato). Sebbene siano meno dense dal punto di vista energetico e abbiano finestre di temperatura ottimali più ristrette rispetto alle chimiche standard a base di nichel, costano circa il 20–30% in meno da produrre.

Con un'ottimizzazione aerodinamica aggressiva e specchietti laterali ridotti del 20% grazie a un singolo motore, Ford punta a un'autonomia di oltre 300 miles da questo piccolo e conveniente pacco LFP.

La fine della linea

Il processo di assemblaggio potrebbe essere il cambiamento più radicale. Mentre Henry Ford ha pionierizzato la linea di montaggio mobile, ora l'azienda prevede di passare a un approccio a albero di assemblaggio che rispecchia la strategia unboxed di Tesla.

Anziché far avanzare un telaio lungo una linea di montaggio lunga un miglio, il camion sarà costruito come tre sottoinsiemi indipendenti: il getto anteriore, il getto posteriore e il nucleo strutturale della batteria. Sedili, console centrale e moquette vengono installati direttamente sul pacco batteria aperto, dopo di che le sezioni anteriore e posteriore vengono unite.

Questo migliora l'ergonomia dei lavoratori e riduce l'ingombro dell'impianto, consentendo una produzione più rapida del 15% con il 40% di postazioni di lavoro in meno.

In sintesi

Il Cybertruck ha impiegato gigacasting e un sistema a 48 volt per creare un prodotto halo premium da sei cifre, mentre Ford punta a usare le stesse innovazioni per rendere accessibile un EV.

Se Doug Field, Alan Clarke e il resto del team Ford riusciranno a realizzare su larga scala questo piano ispirato a Tesla, un camion di medie dimensioni da 30.000 $ sarebbe un importante successo per Ford—e per i proprietari di Cybertruck, man mano che questi componenti e metodi diventeranno standard in tutto il settore.