Primo sguardo alla nuova interfaccia utente dei robotaxi di Waymo e all'integrazione con Gemini

Il ride-hailing autonomo sta passando dal semplice dimostrare che un'auto può guidare da sola al miglioramento dell'esperienza all'interno dell'abitacolo. Waymo ha ufficialmente svelato una profonda revisione dell'interfaccia dello schermo per i passeggeri, caratterizzata dall'integrazione di un'IA conversazionale basata su Gemini di Google.

Il software aggiornato sta debuttando su Ojai, la piattaforma robotaxi di sesta generazione di Waymo, progettata appositamente e prodotta in collaborazione con la casa automobilistica cinese Zeekr. Il van passeggeri completamente elettrico e dalla forma squadrata offre interni spaziosi e porte scorrevoli a scomparsa, trasformando l'abitacolo in un salotto flessibile su ruote.

A differenza del Cybercab di Tesla, un altro robotaxi appositamente progettato che sta attualmente testando corse completamente autonome per i dipendenti presso la Giga Texas senza comandi manuali, Ojai mantiene i tradizionali comandi di guida come il volante. Ojai incorpora inoltre l'approccio multimodale di Waymo all'autonomia del veicolo, combinando telecamere, radar e hardware LiDAR per navigare nelle complesse strade cittadine.

Google Gemini arriva sullo schermo dell'auto

In un post sul blog ufficiale di Waymo, il team ha spiegato come l'assistente vocale Gemini di Google sia stato implementato direttamente nell'abitacolo. I passeggeri possono toccare l'icona dedicata a Gemini sullo schermo per regolare la climatizzazione, chiedere informazioni su punti di interesse nelle vicinanze o controllare l'avanzamento del viaggio utilizzando comandi vocali naturali.

Waymo ha precisato che Gemini in Waymo funziona come un assistente conversazionale autonomo, operando in modo completamente indipendente dal software Waymo Driver che guida l'auto. Sebbene i passeggeri possano richiedere vocalmente di accostare, Gemini non controlla il percorso o il movimento del veicolo e rimane inattivo finché il passeggero non lo attiva esplicitamente.

Esperienza coreografata a tre schermi e primi feedback

La riprogettazione dell'interfaccia utente introduce un layout coreografato a tre schermi all'interno di Ojai: un touchscreen centrale nella parte anteriore e uno dietro ogni sedile anteriore per i passeggeri posteriori. Invece di replicare le stesse informazioni su tutti e tre i display, il software si adatta dinamicamente in base all'occupazione dei sedili. Un passeggero singolo seduto sul sedile posteriore destro riceve sul proprio display i controlli completi del clima e dei contenuti multimediali, mentre le posizioni vuote mostrano una vista semplificata del viaggio o immagini ambientali. L'aggiornamento introduce anche la modalità "Calm", che attenua la luminosità dello schermo e mostra solo le statistiche essenziali del viaggio per un maggiore comfort.

I test con accesso anticipato sono in corso, offrendo ai passeggeri di Ojai nei mercati attivi un'anteprima pratica. Su X, il passeggero @ethanmckanna ha elogiato l'automazione della chiusura delle porte e le animazioni dell'interfaccia di Ojai, criticando al contempo il comportamento iniziale della guida autonoma.

“Mi piace molto il fatto che si debba premere un solo pulsante dopo essere saliti. Ojai chiude automaticamente le porte e parte immediatamente.”

Ha aggiunto che la transizione dall'interfaccia a finestre che si vede quando si sale su Ojai alla visualizzazione a tutto schermo della navigazione quando l'auto inizia a muoversi è davvero “ben fatta”. Tuttavia, la logica di guida autonoma di Ojai appare meno sicura persino della piattaforma Driver di quinta generazione di Waymo, di cui Ojai dovrebbe essere il successore. “Quello e gli altoparlanti davvero terribili sono i miei unici problemi con Ojai”, ha detto @ethanmckanna.

La critica al sistema audio potrebbe avere limitate soluzioni software. Le lievi esitazioni osservate nel software iniziale di Ojai rispetto al sistema Driver di quinta generazione dovrebbero migliorare con gli aggiornamenti man mano che la disponibilità pubblica si estenderà a zone di servizio più ampie.