Congress pronto ad approvare norme federali sui veicoli autonomi

Per anni, il principale ostacolo al Cybercab di Tesla non è stata la tecnologia di base, ma il quadro normativo che disciplina i veicoli autonomi. Quella barriera ha iniziato a cedere.

In una audizione decisiva davanti alla Sottocommissione per l'Energia e il Commercio della Camera, i legislatori hanno esaminato la proposta SELF DRIVE Act del 2026 e hanno inviato un messaggio chiaro: gli Stati Uniti si stanno muovendo verso la legalizzazione dell'autonomia senza volante.

Sebbene l'incontro fosse un'audizione legislativa e non un voto finale in aula, il suo esito funziona come un tacito voto di fiducia. Guidata dai rappresentanti bipartisan Bob Latta (R-OH) e Debbie Dingell (D-MI), la commissione ha presentato una posizione unitaria che potrebbe consentire a Tesla di distribuire il Cybercab su larga scala già dal prossimo anno.

Il numero magico: 90.000

L'elemento più rilevante discusso è stato il quadro delle esenzioni. Secondo l'attuale legge federale, i produttori sono limitati a distribuire 2.500 veicoli all'anno che non soddisfano i tradizionali Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS), come i modelli senza volante o pedali. Per un veicolo prodotto in serie come il Cybercab, quel limite impedirebbe una produzione di volume nei tempi giusti.

La bozza di discussione della SELF DRIVE Act propone di aumentare sostanzialmente questo tetto, con il numero discusso all'audizione pari a 90.000 unità all'anno per produttore, e fino a 100.000 negli anni successivi.

Audizione della Commissione della Camera degli Stati Uniti oggi:

"I limiti sul numero di veicoli (autonomi) e sulla durata di tali esenzioni rendono questo programma quasi inutilizzabile per il settore in questo momento, e riteniamo che sia fondamentale per le nuove tecnologie di sicurezza innovative."

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— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) 13 gennaio 2026

Preemption federale

Una delle principali vittorie evidenziate all'audizione è stato l'appoggio della commissione alla preemption federale. Questa clausola impedirebbe a stati o città di vietare veicoli conformi agli standard federali di sicurezza.

La preemption federale contrasta direttamente i tentativi di enti statali e locali restrittivi — in particolare il California DMV e il Consiglio comunale di New York — che hanno cercato di imporre un mosaico di divieti e regole di autorizzazione locali.

Battere la Cina

Cosa è cambiato per portare democratici e repubblicani a trovarsi d'accordo su questo? La risposta ricorrente all'audizione è stata la concorrenza della Cina.

Il dibattito è passato da una cornice Sicurezza-contro-Innovazione a una cornice Stati Uniti-contro-Cina. I legislatori hanno espresso preoccupazione che ritardare la normativa sui veicoli autonomi rischi di cedere il futuro del settore a concorrenti cinesi sostenuti dallo Stato, che stanno già lanciando robotaxi in modo aggressivo.

Audizione della Commissione della Camera degli Stati Uniti oggi: "Perché un quadro federale per i veicoli autonomi è essenziale per gli Stati Uniti per vincere la corsa all'IA con la Cina?"

"Fornisce certezze agli innovatori, ai produttori e all'intero ecosistema, compresi coloro che investono nella tecnologia, così che possano… pic.twitter.com/awrlznMRDa

— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) 13 gennaio 2026

"Non possiamo permettere che l'America resti indietro" è diventato il mantra non ufficiale dell'audizione. Presentare il disegno di legge come fondamentale per la sicurezza economica e tecnologica nazionale ha aiutato a riposizionare la SELF DRIVE Act come una legge da approvare assolutamente.

Qual è il prossimo passo?

Dopo l'audizione, il disegno di legge entrerà in una sessione di markup per finalizzare il testo, seguita da un voto in aula previsto più avanti quest'anno. Considerato il sostegno bipartisan mostrato e l'urgenza legata alla competizione con la Cina, il percorso verso l'approvazione appare più chiaro di prima.

Per Tesla, la barriera legislativa si sta abbassando, segnalando un'opportunità per accelerare i preparativi per la produzione del Cybercab e una più ampia distribuzione della vera autonomia.