Tesla Model 3 : les fonctionnalités qui ne sont jamais passées du prototype à la production

Tesla a marqué les dix ans de la première présentation publique de la Model 3, un véhicule qui a redéfini le marché de la voiture électrique en prouvant que le transport électrique grand public était réalisable. Au-delà de son approche novatrice en matière de fabrication, la Model 3 a établi de nouvelles références en matière de sécurité en cas de collision et d'amélioration des véhicules après livraison grâce à des mises à jour logicielles que les constructeurs automobiles traditionnels continuent d'imiter.

Mettre la voiture entre les mains des clients a nécessité de traverser ce qu'Elon Musk a appelé « l'enfer de la production », une montée en cadence intense pour atteindre 5 000 unités par semaine d'ici 2018. Avant la production à grande échelle, Tesla avait présenté les premiers prototypes. Regarder la présentation officielle de la Model 3 par Tesla du 31 mars 2016 offre un aperçu clair de ces voitures. L'examen des détails de ces premières versions révèle plusieurs fonctionnalités qui n'ont pas été conservées pour la production.

Matériel de prototype abandonné pour la production

La flotte de prototypes comprenait des éléments extérieurs et intérieurs distinctifs qui ont finalement été supprimés pour simplifier la fabrication et réduire les coûts du modèle le plus abordable de Tesla.

À l'extérieur, les premiers modèles étaient équipés de poignées de porte escamotables de style Model S qui se déployaient à l'approche du conducteur. Les véhicules de série ont remplacé ces unités mécaniques par les poignées affleurantes à pivot manuel utilisées aujourd'hui.

À l'intérieur, le concept penchait vers un look blanc immaculé. Les panneaux de porte et les poignées de porte intérieures du prototype étaient presque entièrement blancs, rendant les garnitures blanches bien plus visibles que sur les voitures finalement livrées.

La console centrale utilisait une plaque de finition blanche pleine avec des couvercles sur les porte-gobelets. Bien que cette finition n'ait pas été retenue pour les premières séries de production, le nouveau Model Y L de Tesla à trois rangées et six places, qui semble se préparer pour un lancement aux États-Unis, semble revisiter cette approche de console couverte. Le volant présenté sur scène omettait également les molettes de défilement physiques familières, optant pour un contour plus épuré.

Éléments d'interface utilisateur précoces qui n'ont jamais été retenus

Le logiciel de l'écran central du prototype différait considérablement de ce qui existe aujourd'hui et de ce que les premiers clients ont reçu. Ces voitures manquaient de la visualisation du véhicule à l'arrêt sur le côté gauche de l'écran ; au lieu de cela, la quasi-totalité de l'affichage était consacrée aux cartes de navigation.

Dans ce concept initial, la vitesse était superposée directement sur la carte. Les commandes multimédias apparaissaient sous la forme d'un lecteur de musique vertical sur le bord extrême droit de l'écran tactile, avec de très grandes icônes rappelant l'interface classique des anciens logiciels de la Model S et de la Model X. Au moment où les livraisons ont commencé, l'interface utilisateur a été repensée pour inclure une visualisation dédiée du véhicule sur la gauche, des cartes sur la droite et un emplacement fixe et épuré pour le compteur de vitesse.

Quelle est la suite pour la Model 3 ?

La gamme Tesla semble très différente aujourd'hui. Avec la moitié des modèles passagers supprimés suite à l'arrêt officiel des commandes de la Model S et de la Model X, les ingénieurs semblent explorer des mises à jour haute performance pour la Model 3 et le Model Y. Le vice-président de l'ingénierie, Lars Moravy, a récemment évoqué la possibilité d'une Model 3 Plaid à trois moteurs. Bien que les changements futurs puissent se concentrer sur des groupes motopropulseurs plus rapides ou sur un style inspiré par le futur robotaxi Cybercab, les prototypes originaux de 2016 restent un aperçu révélateur de ce qui aurait pu être.