Enquête sur le système FSD de Tesla : le NTSB confirme que le conducteur a appuyé sur l'accélérateur lors de la collision avec une maison

À la suite d'un incident survenu mi-juin, lors duquel une Tesla Model 3 a percuté une maison, les conclusions préliminaires du Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) indiquent que le conducteur a outrepassé le système FSD.

Le conducteur, Michael Butler, âgé de 44 ans, a affirmé que le véhicule fonctionnait en mode FSD et qu'il avait accéléré de lui-même pour foncer dans la maison, entraînant le décès de Martha Avila, 76 ans. Les enquêteurs ont cependant déterminé qu'il avait outrepassé la vitesse du véhicule en appuyant sur la pédale d'accélérateur.

Dépassement manuel

Les rapports indiquent souvent à tort que le FSD peut supplanter un conducteur humain. En pratique, le FSD cède immédiatement la priorité aux commandes du conducteur. Comme le système réagit différemment selon la commande, les utilisateurs occasionnels peuvent être déroutés. Par exemple, donner un coup de volant ou appuyer sur la pédale de frein désactive complètement le FSD. Appuyer sur l'accélérateur maintient le FSD activé ; le conducteur contrôle la vitesse tandis que le FSD continue de diriger le véhicule.

Ce comportement était encore plus déroutant il y a un ou deux ans. À l'époque, forcer le volant faisait passer la voiture en régulateur de vitesse adaptatif, désactivant la direction assistée tout en conservant la gestion de la vitesse par le véhicule.

Dans l'accident de Katy, au Texas, le NTSB a récupéré des données électroniques montrant que Butler a enfoncé la pédale d'accélérateur à fond, probablement avec l'intention d'appuyer sur le frein, et que lorsque le véhicule a accéléré, il a appuyé à nouveau sur la pédale à fond.

À ce moment-là, le conducteur définissait la vitesse du véhicule alors même que le FSD restait actif. Le logiciel a cédé le contrôle comme prévu, permettant à la Model 3 de dépasser les 110 km/h dans une zone résidentielle limitée à 50 km/h.

Télémétrie contre témoignages

Le rapport préliminaire du NTSB souligne l'importance de la télémétrie des véhicules connectés. Sans ces données, les enquêteurs doivent généralement se fier aux traces de freinage et aux récits subjectifs pour reconstituer les événements.

Aujourd'hui, l'enregistrement des données embarquées de Tesla fournit un historique incontestable, milliseconde par milliseconde, des états du conducteur et du système. Peu après l'accident, le vice-président des logiciels d'IA de Tesla, Ashok Elluswamy, a révélé que les données montraient un dépassement manuel complet. Le rapport du NTSB valide désormais officiellement cette révélation.

Alors que Butler a déclaré aux autorités avoir « perdu connaissance » au volant, la pression soutenue sur la pédale d'accélérateur indique le contraire.

Les enquêteurs auraient trouvé sur le téléphone de Butler des recherches Google récentes incluant des plaintes selon lesquelles le FSD de Tesla n'était « pas assez agressif » et « trop timide ».

Pour les utilisateurs quotidiens du FSD, la leçon est simple : le système est conçu pour donner la priorité à la sécurité.