La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) está retirando normas de equipo de larga data para facilitar el despliegue de vehículos autónomos, comenzando por dejar de exigir los pedales de freno tradicionales.
Derribando barreras inútiles
Según un comunicado de prensa oficial de la NHTSA, la agencia está eliminando el requisito de pedales de freno manuales en vehículos diseñados para ser conducidos exclusivamente por sistemas de conducción automatizada (ADS, por sus siglas en inglés). Esto actualiza la Norma Federal de Seguridad de Vehículos de Motor (FMVSS, por sus siglas en inglés) n.º 135.
Si bien los vehículos totalmente autónomos no necesitarán controles de freno manuales de pie o de mano, el organismo regulador utilizará procedimientos de prueba alternativos para garantizar que cumplan con los estrictos criterios de distancia de frenado.
"Estamos en la cúspide de la mayor revolución tecnológica en la tecnología de vehículos desde la innovación del Modelo T. Si queremos que Estados Unidos lidere el camino, tenemos que reimaginar nuestro marco regulatorio", dijo el administrador de la NHTSA, Jonathan Morrison. "Es por eso que bajo el Marco de AV del secretario Sean Duffy, la NHTSA está eliminando barreras inútiles para diseños innovadores mientras fortalece los requisitos de seguridad fundamentales que importan y hace que los desarrolladores de AV rindan cuentas por un desempeño seguro. Este enfoque, en última instancia, reducirá los accidentes en las carreteras, evitará muertes y aumentará la movilidad".
Despejando el camino para el Cybercab
Este cambio de regla tiene implicaciones importantes para el robotaxi diseñado específicamente por Tesla. Según las leyes federales vigentes, los vehículos totalmente autónomos no requieren la aprobación de la NHTSA si mantienen los controles humanos necesarios, como volantes, pedales de freno o espejos. Sin embargo, si un vehículo elimina esos componentes, anteriormente enfrentaba largas demoras esperando exenciones regulatorias.
El marco actualizado respalda el objetivo de Tesla de desplegar Cybercabs sin ningún control de conducción manual. El Cybercab está destinado a ser operado en su totalidad por el software de conducción autónoma total (Full Self-Driving) de Tesla. Los documentos presentados ante la EPA que surgieron en línea proporcionaron un primer vistazo a las especificaciones y métricas de rendimiento oficiales del Cybercab.
La producción ya está generando una combinación de Cybercabs sin volante junto con unidades con controles manuales. Tesla comenzó la producción en masa del Cybercab en abril en la Gigafactory de Texas, y recientemente se vieron más de 100 Cybercabs preparándose para la validación en el mundo real. La fabricación y las pruebas en carretera se están acelerando antes del debut anticipado del vehículo en el servicio de robotaxi de Tesla.
Lo que esto significa para el robotaxi de Tesla
Tesla dijo anteriormente que comenzaría a desplegar Cybercabs con volantes y pedales si las leyes regionales los requerían. Esta última actualización federal sugiere que los controles físicos de respaldo pueden no ser necesarios.
Los estados también se están moviendo rápidamente para apoyar a los vehículos autónomos; Tesla certificó recientemente sus vehículos con FSD como compatibles con el nivel 4 de autonomía de la SAE en Texas, lo que ayuda a despejar los caminos comerciales locales. Con la eliminación del mandato del pedal de freno para los vehículos autónomos, el volante es el único obstáculo importante que queda por superar antes de que empresas como Tesla puedan desplegar robotaxis diseñados específicamente a escala.
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