Las nuevas normas de seguridad automotriz de EE. UU. podrían obligar a Tesla a rediseñar las manijas de sus puertas

Las nuevas normas de seguridad automotriz de EE. UU. podrían obligar a Tesla a rediseñar sus manijas de puertas

Los reguladores de seguridad de EE. UU. se disponen a revisar el funcionamiento de las puertas de los vehículos y las salidas de emergencia. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) informó que ha aceptado una petición que busca exigir sistemas de apertura de puertas más claros y fiables en todos los vehículos nuevos.

Según un informe de Bloomberg, la decisión inicia un proceso formal de reglamentación tras múltiples incidentes en los que los ocupantes quedaron atrapados tras la pérdida de energía eléctrica durante accidentes.

Michael Brooks, director ejecutivo del Centro para la Seguridad Automotriz, destacó la importancia de este paso y señaló:

“Es muy significativo que vayan a iniciar el proceso de reglamentación, ya que este es el primer paso que debe darse para crear o modificar las Normas Federales de Seguridad de Vehículos de Motor con el fin de fortalecer las áreas relacionadas con las puertas eléctricas y la salida de emergencia”.

Brooks añadió que, incluso si el proceso avanza rápidamente, es probable que no haya una fecha límite de cumplimiento para los fabricantes de automóviles antes de 2030.

Cómo funcionan las puertas actuales de Tesla y qué podría cambiar

Todos los modelos de Tesla utilizan manijas de puerta exteriores al ras que dependen de la batería de bajo voltaje para funcionar. En el Model 3 y el Model Y, las manijas parecen mecánicas, pero al tirar de ellas se activa en realidad un interruptor electrónico. Si un choque o una falla eléctrica desactiva la batería de bajo voltaje, los rescatistas no pueden abrir las puertas desde el exterior.

En el interior, la configuración varía según la fila. Los asientos delanteros tienen botones de apertura electrónica principales y una palanca mecánica independiente para emergencias. En la parte trasera, los vehículos más antiguos dependen únicamente de botones electrónicos, mientras que los modelos más nuevos incluyen un cable de apertura manual oculto bajo una alfombrilla de fieltro en el bolsillo de la puerta.

Cualquier nueva normativa federal probablemente exigirá cambios significativos en estos mecanismos:

• Una apertura electrónica también tendría que accionar un enlace mecánico a través del mismo control.
• Las aperturas interiores tendrían que integrar el funcionamiento mecánico y electrónico en un solo mando en lugar de separarlos en diferentes botones o palancas.
• Las aperturas de emergencia tendrían que ser claras y fácilmente accesibles en todas las filas de asientos, tanto delanteras como traseras.
• Las manijas exteriores de las puertas tendrían que ser más evidentes y funcionar mecánicamente si se pierde la energía eléctrica.

El diseño actual de las manijas de las puertas y las aperturas de emergencia de Tesla han sido a menudo objeto de escrutinio reglamentario. Es probable que los complejos mecanismos de las manijas fueran parte de la razón por la que Tesla dejó de fabricar el Model S y el Model X a principios de este año. El Model X era especialmente complicado, ya que requería que los ocupantes retiraran las rejillas de los altavoces, tiraran de cables ocultos y empujaran físicamente las pesadas puertas de ala de halcón sin asistencia eléctrica.

Además, la empresa enfrenta presión de otros mercados, como China, que se encamina a prohibir las manijas al ras, para que rediseñe sus sistemas de apertura de puertas.

Anticiparse a las normas con manijas rediseñadas

Tesla ya está actualizando su enfoque. El diseñador jefe, Franz von Holzhausen, confirmó anteriormente que se están desarrollando nuevos diseños de manijas para puertas con el fin de abordar las preocupaciones de seguridad y facilidad de uso.

Ya estamos viendo esas actualizaciones en el próximo Cybercab, que estrenó el nuevo botón de apertura de puerta interior de Tesla, el cual combina funciones electrónicas y mecánicas en un solo mando con diferentes puntos de accionamiento. Externamente, el Cybercab reemplaza las manijas al ras por un botón de apertura de puerta situado en el pilar B.

El inicio de un proceso de reglamentación no garantiza que se adopten los nuevos requisitos, y finalizar las normas puede llevar años. Tampoco hay indicios todavía de cómo se aplicarían las posibles normas resultantes a los vehículos que ya están en circulación, lo que deja abierta la pregunta de si los fabricantes de automóviles podrían ser obligados finalmente a adaptar millones de vehículos antiguos con mecanismos de apertura de puertas revisados.