Seit 2017: Kohle um 39 % zurückgegangen, Solarenergie mehr als fünffach gestiegen

Seit 2017 ist der Anteil von Kohle um 39 % gesunken und der von Solarenergie mehr als verfünffacht

Benzinfahrzeuge verbrauchen am ersten Tag genauso viel Kraftstoff wie am fünftausendsten. Elektroautos sind anders: Da sie mit Strom aus dem Stromnetz betrieben werden, sinken ihre effektiven Emissionen, wenn das Netz zunehmend mit emissionsärmeren Energiequellen gespeist wird – selbst wenn sich am Auto selbst nichts ändert.

Daten der U.S. Energy Information Administration (EIA) verdeutlichen, wie stark sich der US-amerikanische Strommix in den letzten Jahren verändert hat.

Gleiches Auto, saubererer Strom

Mit zunehmendem Alter eines Elektroautos kann die maximale Reichweite des Akkus etwas abnehmen, doch der Energieverbrauch des Fahrzeugs pro gefahrenem Kilometer bleibt nahezu gleich. Was sich ändert, ist die Energiequelle. Wenn Sie im Juli 2017, als die Auslieferungen begannen, ein Model 3 erhalten haben, zeigt die folgende Tabelle anhand der Netto-Stromerzeugung der EIA, wie sich das US-amerikanische Stromnetz seitdem entwickelt hat:

Da die Jahreszahlen für 2026 noch ausstehen, bietet das Jahr 2025 den besten aktuellen Vergleich. Erneuerbare Energien (Wind, Sonne, Wasser, Geothermie und Biomasse) deckten 2017 etwa 17 % der US-amerikanischen Großstromerzeugung ab und 2025 etwa 24 %. Zählt man die Kernkraft hinzu, stammen mittlerweile fast 42 % des Stroms aus Quellen, die keine Brennstoffe verbrennen – 2017 waren es noch 37 %.

Dieser Wandel vollzog sich bei gleichzeitig steigendem Gesamtbedarf. Die Großstromerzeugung stieg von etwa 4,04 Milliarden Megawattstunden im Jahr 2017 auf 4,43 Milliarden im Jahr 2025, und aufgrund des Wachstums von KI-Rechenzentren wird erwartet, dass der Bedarf weiter zunimmt.

Der Anteil der Kohle sinkt rasant

Die größte Veränderung betrifft die Kohle. Die US-amerikanische Stromerzeugung aus Kohle sank zwischen 2017 und 2025 um etwa 39 % – von rund 1,21 Milliarden auf 735 Millionen Megawattstunden. Heute macht Kohle nur noch etwa 40 % dessen aus, was sie 2002 erzeugte, als sie noch mehr als die Hälfte des Stroms des Landes lieferte.

Erdgas löste die Kohle etwa Mitte des letzten Jahrzehnts als wichtigste US-amerikanische Energiequelle ab und wächst weiter. Die Kernkraftproduktion ist seit Anfang der 2000er Jahre nahezu konstant geblieben, doch aufgrund des Rückgangs der Kohle erzeugt sie heute jedes Jahr mehr Strom als Kohle. 2019 übertraf die Kernkraft die Kohle kurzzeitig und liegt seit 2022 weiterhin vorne.

Auch erneuerbare Energien gewinnen an Bedeutung. Die Stromerzeugung aus Windkraft stieg von 2017 bis 2025 um etwa 81 %. Die Monatsdaten der EIA zeigen, dass die Windkraft in einigen Monaten bereits die Kohle übertroffen hat, darunter im Frühjahr 2024 und Anfang 2026. Die Großanlagen-Solarenergie wuchs im gleichen Zeitraum mehr als fünffach. Zählt man Solaranlagen auf Dächern hinzu, stieg die gesamte US-amerikanische Solarenergie von etwa 77 Millionen Megawattstunden im Jahr 2017 auf mehr als 393 Millionen im Jahr 2025.

Günstiger im Betrieb, jedes Jahr sauberer

Wenn man die Stromproduktion und die Batteriefertigung berücksichtigt, sind Elektroautos nicht völlig emissionsfrei. Dennoch schneiden sie angesichts der aktuellen Strommischung über ihre gesamte Lebensdauer hinweg besser ab als Benzinfahrzeuge, weil Elektromotoren einen viel größeren Teil ihrer Energie in Bewegung umsetzen als Verbrennungsmotoren – und im Gegensatz zu einem Benzinfahrzeug sinken die Emissionen eines Elektroautos pro gefahrenem Kilometer, je mehr das Stromnetz dekarbonisiert wird.

Auch die Kostentrends stützen diesen Wandel. Frühe Elektroautos waren in der Anschaffung teurer, doch dank der Skalierung durch Tesla und chinesische Hersteller liegen die Preise heute viel näher an denen von Benzinfahrzeugen. Günstigeres Laden und geringere Wartungskosten verbessern die Gesamtkosten des Besitzes, und die Nutzung von heimischem Strom statt Benzin verringert zudem die Abhängigkeit von importiertem Öl. Die politischen Debatten dauern an, darunter ein neuer Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus, der die Wiedereinführung des bundesweiten Steuerkredits für Elektroautos vorsieht, doch der Effizienzvorteil ist nicht von staatlichen Anreizen abhängig.

Wenn der Anteil der Kohle weiter sinkt und Wind- und Solarenergie weiterhin in ihrem jüngsten Tempo ausgebaut werden, wird das Tesla in Ihrer Einfahrt jedes Jahr sauberer.