Mira los momentos más increíbles de SpaceX [Videos]

SpaceX realiza vuelos con tal frecuencia que los lanzamientos orbitales ya parecen parte de un programa rutinario. Ese ritmo fue evidente durante un reciente fin de semana de doble jornada, cuando dos misiones Falcon 9 despegaron desde lados opuestos del país y ambos propulsores de primera etapa aterrizaron en el mar.

Con el primer vuelo de prueba de la Starship V3 en el horizonte, es un buen momento para repasar los avances que llevaron hasta aquí. Desde la captura de propulsores que regresan hasta ser pioneros en caminatas espaciales privadas, estos hitos han reconfigurado la exploración espacial moderna.

El primer aterrizaje exitoso

El 21 de diciembre de 2015, una primera etapa del Falcon 9 regresó a la Zona de Aterrizaje 1 en Cabo Cañaveral tras entregar su carga útil, logrando un aterrizaje vertical que anteriormente parecía inalcanzable. La hazaña demostró que los cohetes de clase orbital podían reutilizarse, transformando la economía de los vuelos espaciales.

Aterrizajes simultáneos

Durante el vuelo inaugural del Falcon Heavy en 2018, ambos propulsores laterales aterrizaron en perfecta sincronía en Cabo Cañaveral. Más allá del espectáculo, esto resaltó la precisión de los sistemas de aterrizaje autónomo de SpaceX.

Starship: El primer giro a gran altitud

Starship es el vehículo de lanzamiento más potente del mundo, y su desarrollo ha sido un viaje de "probar y aprender". En diciembre de 2020, el prototipo SN8 ascendió a 12.5 kilómetros y ejecutó una espectacular caída controlada ("belly flop") para frenar su descenso. Aunque el vehículo terminó en un "aterrizaje forzoso", ver a un cohete de esa envergadura realizar la transición entre orientaciones horizontal y vertical por primera vez fue un paso importante en el control aerodinámico.

SN15: La primera Starship en lograr el aterrizaje

En mayo de 2021, el SN15 completó su perfil de prueba a gran altitud y aterrizó en la plataforma sin explotar, siendo el primer prototipo de Starship en sobrevivir a la secuencia completa. El éxito demostró que la compleja maniobra de giro y aterrizaje era repetible.

Los "palillos" de Mechazilla: Capturando a un gigante

Uno de los momentos más "increíbles" en la industria aeroespacial ocurrió durante el quinto vuelo de prueba de la Starship en octubre de 2024. En lugar de regresar a una plataforma o barco, el propulsor Super Heavy fue capturado en pleno vuelo por los enormes brazos tipo "palillos" de la torre de lanzamiento. Esta captura de "Mechazilla" es fundamental para la rápida reutilización, permitiendo el lanzamiento, la recuperación y el relanzamiento a un ritmo sin precedentes.

A continuación, SpaceX planea su primera "captura" de una etapa superior de Starship que regresa, prevista para algún momento entre el vuelo 13 y el 15, dependiendo del rendimiento de los próximos vuelos de la Starship V3.

Mirando más a futuro, la Starship V4 se encuentra en desarrollo con 42 motores Raptor y tiene previsto su debut para 2027.

Polaris Dawn: La primera caminata espacial privada

En septiembre de 2024, la misión Polaris Dawn permitió que Jared Isaacman y Sarah Gillis realizaran la primera caminata espacial comercial del mundo. Tras salir por la escotilla de la Crew Dragon a gran altura sobre la Tierra, evaluaron los nuevos trajes de actividad extravehicular (EVA) diseñados por SpaceX para su futuro uso en Marte.

El "dispensador Pez": Primer éxito de carga útil de Starship

El 26 de agosto, durante la misión del vuelo 10 de Starship, el vehículo completó la primera prueba exitosa de "dispensador Pez". Tras alcanzar su trayectoria suborbital planeada, la etapa superior de Starship desplegó ocho simuladores de satélites Starlink en una secuencia similar a un dispensador, una prueba importante de su capacidad para entregar grandes cargas útiles. SpaceX pretende aprovechar esta capacidad para acelerar la expansión de Starlink y comenzar a desplegar grandes volúmenes de computación de IA en el espacio tras su reciente adquisición de xAI.

Open the pod bay door, HAL

Starship deploying @Starlink simulator sats pic.twitter.com/3CSOyulzcJ

— SpaceX (@SpaceX) August 26, 2025

Tras el despliegue, la Starship ejecutó un encendido de aterrizaje y amerizó en el océano, como se muestra en las imágenes a continuación.

Construyendo el futuro de la conexión

A través de su constelación Starlink, SpaceX ofrece banda ancha de alta velocidad a hogares, empresas, barcos, aviones y más. La compañía también aspira a transmitir conectividad 5G directamente a teléfonos móviles convencionales desde el espacio, complementando los servicios de mensajería satelital y datos de baja velocidad de Starlink Mobile que eliminan las zonas sin cobertura. Para respaldar estos objetivos, SpaceX adquirió la startup de IA de Elon Musk, xAI, para integrar capacidades de IA a gran escala en su red orbital.

El objetivo a largo plazo de SpaceX es hacer que la vida sea multiplanetaria. Cada captura, aterrizaje y caminata espacial marca un paso más hacia un futuro donde viajar más allá de la Tierra sea algo rutinario.