La batalla por la propiedad intelectual que sustenta la carga de vehículos eléctricos ha dado un nuevo giro. El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos otorgó a Tesla una victoria parcial en su disputa de patentes en curso con Charge Fusion Technologies, al anular una decisión previa sobre una patente de carga con climatización, invalidar una reivindicación y devolver los asuntos restantes para su revisión.
Aunque esto pueda parecer ajeno al uso diario, está relacionado con lo que hace que la red Supercharger sea fácil de usar.
La revocación sobre la climatización
La decisión de apelación se centra en una patente de Charge Fusion Technologies para un sistema inteligente de carga de vehículos eléctricos que gestiona automáticamente los ajustes de climatización mientras el vehículo está estacionado y cargando, como mantener el aire acondicionado encendido para una mascota dentro del habitáculo.
Tesla había impugnado anteriormente la patente ante la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes, alegando que la tecnología era evidente a la luz del estado de la técnica. Inicialmente, la junta falló en contra de Tesla.
En la apelación, el tribunal determinó que la junta aplicó una interpretación legal incorrecta a la reivindicación principal, revirtió esa conclusión y dictaminó que la reivindicación sobre la climatización no era patentable.
Si bien la reivindicación principal fue anulada, otras reivindicaciones que involucran cálculos más complejos relacionados con la capacidad de la batería y el tiempo de carga quedaron intactas y serán revisadas en futuros procedimientos.
Conflicto sobre la carga automatizada
Esta victoria parcial llega meses después de un revés que involucró a la misma empresa. A principios de este año, el tribunal federal de apelaciones emitió una decisión dividida que ratificó otra patente de Charge Fusion relacionada con la automatización de la carga.
Dicha patente concierne a la funcionalidad de "conectar y cargar" (plug-and-charge), la capacidad que permite a los propietarios estacionarse en un cargador, enchufar y continuar sin iniciar manualmente una sesión a través de una terminal de pago, una aplicación o los controles del vehículo.
La importancia de la propiedad intelectual de software
A medida que los vehículos eléctricos y las estaciones de carga estandarizan su hardware, la ventaja competitiva reside cada vez más en las arquitecturas de software, incluyendo funciones como el Modo Mascota o el sistema de "conectar y cargar".
Al impugnar estas patentes a nivel federal, Tesla trabaja para salvaguardar su capacidad de operar la red Supercharger en Norteamérica tal como lo hace hoy en día.
La victoria parcial sobre la patente de climatización indica la disposición de Tesla a emprender litigios prolongados para proteger la facilidad de uso de la red Supercharger.
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