Una nueva patente de Tesla duplica el rango de giro del sistema de dirección por cable

Tesla ha revelado una patente que podría influir en el comportamiento de los futuros vehículos con dirección por cable (steer-by-wire). La patente se titula "ACTUADOR DE RETROALIMENTACIÓN DE DIRECCIÓN MULTIVUELTA" y fue publicada el 19 de marzo de 2026.

Acreditada a los inventores Stephen Alexander Harasym y Joel Timothy Van Rooyen, la solicitud describe un conjunto de columna de dirección diseñado para sistemas de dirección por cable. Esto permite un mayor rango de rotación del volante manteniendo un tope mecánico duradero.

Los problemas de la dirección por cable actual

En las configuraciones modernas de dirección por cable, los actuadores de retroalimentación de la dirección proporcionan una fuerza de resistencia para imitar la sensación de un sistema de dirección mecánico convencional. Estos sistemas también necesitan limitadores de recorrido para que el volante no pueda girar lo suficiente como para dañar los componentes internos.

Los actuadores tradicionales suelen depender de pasadores o topes mecánicos dentro de la carcasa para limitar el movimiento del volante. Crean un tope firme en ángulos fijos, generalmente alrededor de más o menos 170 grados desde el centro. Esa cifra es esencialmente de 180 grados, pero se reduce ligeramente por el ancho de los componentes internos que, de otro modo, chocarían.

La solución de dos etapas de Tesla

Para superar este límite de rotación, Tesla propone una disposición mecánica sencilla. El conjunto de la columna de dirección incluye un eje de entrada con un pasador, una carcasa fija y un anillo de tope giratorio. El anillo de tope proporciona dos topes distintos: uno que se acopla a la carcasa y otro que se acopla al pasador en el eje de entrada.

Debido a que el anillo de tope puede girar por sí solo antes de llegar al tope final de la carcasa, el rango total de dirección aumenta sustancialmente. Este enfoque de dos etapas permite rangos de dirección de aproximadamente más o menos 340 grados.

El diseño produce mucha más rotación que los sistemas convencionales, siendo al mismo tiempo compacto y eficiente. También es altamente ajustable: los ingenieros pueden configurar el anillo de tope para restringir el movimiento a cualquier valor entre 170 y 340 grados, y la patente menciona el potencial para un arco de al menos 540 grados.

Sensación premium, retroalimentación variable

La patente también hace hincapié en la sensación de la dirección. Alcanzar un tope rígido puede ser brusco, por lo que el conjunto incorpora características de amortiguación para suavizar el contacto. Específicamente, utiliza juntas tóricas (O-rings) de polímero que sobresalen en las superficies de contacto.

Cuando la dirección alcanza su límite, estas juntas tóricas se expanden con el impacto, añadiendo resistencia y amortiguando el tope. El resultado es una sensación más suave y refinada al final del recorrido. El conjunto también se conecta con el hardware de retroalimentación existente, utilizando un engranaje o polea en el eje de entrada conectado a un sistema de transmisión por correa y un motor para generar un par de retroalimentación variable y emular la resistencia y la sensación de la carretera de una cremallera de dirección tradicional.

Construido para el futuro

A pesar de su reducido número de piezas, el diseño está construido para tolerar pares de entrada elevados. Podría ayudar a reducir los costes de fabricación y aumentar la fiabilidad en los próximos vehículos de Tesla. Ya sea que aparezca primero en el Roadster de próxima generación o en una futura iteración del Cybertruck, la compañía está sentando las bases para avanzar en su tecnología de dirección por cable.