Tesla steht wegen mutmaßlicher rassistischer Diskriminierung im Werk Fremont vor Gericht

Tesla muss sich in Oakland, Kalifornien, vor Gericht wegen einer staatlichen Klage verantworten, in der dem Unternehmen weitreichende rassistische Diskriminierung in seinem Fahrzeugwerk in Fremont vorgeworfen wird. Es handelt sich um einen der größten Fälle von Diskriminierung am Arbeitsplatz, der in den letzten Jahren vor einen Richter gebracht wurde.

Wie Reuters berichtet, erscheinen Anwälte von Tesla und der kalifornischen Behörde für Bürgerrechte (California Civil Rights Department) vor dem Richter des Superior Court, Peter Borkon. Der Prozess ist bis zum 30. Oktober als Gerichtsverfahren ohne Geschworene angesetzt, was bedeutet, dass der Richter – und nicht eine Jury – das Urteil fällen wird.

Vorwürfe und die Aussicht auf unbegrenzten Schadensersatz

Die 2022 von der staatlichen Behörde eingereichte Klage macht geltend, dass schwarze Produktionsmitarbeiter im Werk Fremont anhaltender Belästigung durch Kollegen ausgesetzt waren, einschließlich rassistischer Beleidigungen und beleidigender Graffitis. Der Staat behauptet zudem, dass Tesla es versäumt habe, dieses Fehlverhalten zu unterbinden, und stattdessen schwarze Mitarbeiter in schlechter bezahlte Positionen gedrängt, Arbeitsbereiche segregiert und Beförderungen verweigert habe.

Tesla hat Fehlverhalten stets bestritten und erklärt, dass das Unternehmen keine Belästigung am Arbeitsplatz dulde und Mitarbeiter, die gegen Verhaltensregeln verstoßen haben, umgehend entlassen wurden.

Da der Fall unter kalifornischen Gesetzen zur fairen Beschäftigung und nicht nach Bundesstandards verhandelt wird, gibt es keine Obergrenze für mögliche finanzielle Schadensersatzforderungen. Sollte das Gericht gegen Tesla entscheiden, könnten die Strafen in die zweistelligen Millionenbeträge gehen. Ähnliche Angelegenheiten waren in der Vergangenheit kostspielig; einem Aufzugsfahrer wurden in einem früheren Fall gegen Tesla von einer Jury 137 Millionen US-Dollar zugesprochen, obwohl ein Richter diesen Betrag später erheblich reduzierte.

Im vergangenen Jahr erließ Richter Borkon einen verfahrensrechtlichen Beschluss, wonach mehr als 6.000 Mitarbeiter ihre Ansprüche nicht als Sammelklage geltend machen können. Trotz dieser Entscheidung sieht sich Tesla weiterhin mit einer separaten Bundesklage der Equal Employment Opportunity Commission sowie weiteren individuellen Klagen konfrontiert.

Eine andere juristische Front

Tesla erscheint häufig vor Gericht wegen Fahrzeug-Hardware und Verbraucherfragen, etwa als ein Bundesgericht Anfang des Jahres eine Sammelklage wegen des Kilometerzählers abwies und als Besitzer eine Sammelklage wegen der Türgriffe des Model S einreichten.

Groß angelegte Arbeitskonflikte in Fabriken von diesem Ausmaß sind seltener. Neben internen Konflikten sind auch im Ausland Spannungen zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern aufgetreten, darunter ein Vorstoß zur gewerkschaftlichen Organisierung bei den jüngsten Betriebsratswahlen in der Gigafactory Berlin.

Im Laufe des nächsten Monats wird das Gericht in Oakland beurteilen, ob das Management in Fremont angemessen auf interne Beschwerden reagiert hat. Da keine Jury beteiligt ist, könnte die endgültige Entscheidung von Richter Borkon die Überwachung der Arbeitsplatzbedingungen bei Tesla in den USA für Jahre beeinflussen.